。晨星寥落，马蹄得得，在金明池南岸的长堤上显得单调和孤寂。欧阳修下了马，伫立在金明池畔，手扶柳树，望着数百步外的水心殿默默的出了一会神。金明池东西七里，南北三里，水波浩渺，南岸毗邻琼林苑，是汴梁的一大胜景。水心殿离南岸较近，只有数百步之遥，一桥如长虹卧波，连接水心殿。此时晨光微曦，金明池水一片黝黑，渡水长桥在水气晓雾之中若断若续，水心殿也只见一团黑影，风推雾动，才勉强看到一角飞檐。仁宗在位时，曾在金明池演习过水战，当是欧阳修是翰林学士，在水心殿伴驾。一转眼十余年过年，现在想来，真有隔世之感。倒是身旁的柳条，被晓风吹起，如牵衣挽留。欧阳修又想起十数年前，也是从这里出京，去“环滁皆山也”的滁州做太守的。这次去的是亳州，都是因人毁诬，又都是风流公案。自己身体日衰，只怕此次离去，没有回京之日了，想到这里，不觉怅然。使他感到遗憾的是，不知为什么，王安石竟尚未到京。他有很多话要对王安石说，是嘱咐，又似告诫。他不能再等下去了，京城的氛围使他有一种压迫感，他想悄悄的离去，没有告诉亲朋，他几乎是逃离京城。
“相公，不早了，上马走吧！”老妻薛氏随着欧阳修半生浮沉，倒是很达观。她见欧阳修临池沉思，知道此刻欧阳修心中虽没有了激愤恼怒，却不免感慨万端，她一直默默的站在欧阳修身旁。因见天色渐明，顺天门外赶早市的人也多了起来，忙发话催促欧阳修上路
欧阳修的离京并没有引起朝政的震动，譬如风过柳林，一晃而止。作为安抚，欧阳修是带着观文殿学士、刑部尚书衔去亳州的。韩琦对欧阳修的离去，恼怒中也带着无奈。设身处地为欧阳修想想，被满朝大臣乃至全汴梁大街小巷议论“扒灰”，别说没有脸面居于执政，便是在汴梁多待一天都难受！
韩琦的“山陵使”任务完成，回京缴旨之后，便回中书视事。这一天，他站在中书省大门前的石阶上环顾左右，目光停留在种植在中书门前的紫薇上。
中书省门前栽紫薇，也算是因藉唐制。
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