九、 司马光向赵顼进读<通志>
边境一度升起的战争阴云终于消散，有关战争的话题，在朝中热议过一阵后，便随着岁月所扬起的烟尘一起飘散，连在茶余饭后也再无人拾起。其实，自从宋仁宗庆历四年元昊上誓表起，大宋和西夏已有了二十余年的和平，两国的君臣和人民都没有大战的心理准备。加之西夏国内发生了变故，隐忍了一步，两国间的边界纠纷才没有扩大。赵顼也没有采纳大臣们的弃绥要求——韩琦说宜守不宜弃，有一言九鼎之功，绥州归入大宋版图。
此时苦夏已过，金风飒然，渐渐秋凉。这一天退朝以后，赵顼打算去看皇后。皇后身怀六甲，快要临盆了，赵顼不免挂怀。
皇后姓向，是已故宰相向敏中的曾孙女，治平三年和赵顼成婚，封为安国夫人。治平四年赵顼登基，遂被册封为皇后，此时不过一十七岁。向皇后幼承家学，秉性懿柔淑恭，温娴顺良，所居的宜圣宫原本是仁宗的生母李宸妃的寝宫，规模并不大，位置在福宁殿北，柔夷宫东，东面是崇圣殿和太清楼，若去庆寿宫看太皇太后，一路向北，从仙韶院东墙经慈德、流盃两殿，再从翠芳、瑶津两亭中间穿过不远便到。如去宝慈宫看高太后，可从仙韶院向西走仁智山庄向北，过琼香亭不远便到。宜圣宫可算是内宫的中心。
赵顼才走出紫宸殿不远，宜圣宫总管太监王元中急匆匆赶来，说是向皇后要生了，太皇太后和高太后已到了宜圣宫，命奴婢来告知皇上。赵顼听了，吩咐内侍快走。从紫宸殿到宜圣宫少说也有一里多路，刚进宜圣宫，只见太皇太后和高太后端坐在椅上，脸上看不出是喜是忧。又隐闻里间有呻吟之声，听出是向皇后的声音，连忙向太皇太后和高太后请了安，便往里间闯。太皇太后说道：“皇帝不要进去。”高太后也说道：“皇后要生产了，一个大男人家进去干吗？陪我和太皇太后坐坐吧。”这时里面的呻吟之声已变成了嘶叫，一种撕心裂肺的嘶叫。赵顼坐下又站起，仿佛空气凝结了，时间停止了，他的意识也在向皇后的嘶叫声中消融，脑子里一片空白。不
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