中也未闻保丁有什么怨言,就此回复王安石总有点不妥。他对汪洪川说道:“汪大人,只怕我还要做一做‘庸人’,再‘自扰’一次。我必得找到程腊生,亲自验证方能放心,就请蔡英陪我走一遭。酒就不喝了,拿点能填肚子的来。”
洪生保距陈留县衙三十余里,再往东北不到一里便是东明县境。赵子几由蔡英相陪,带着两名军士,在田间陌上控辔慢行。艳阳送暖,田间春气浮动,入眼碧浪摇荡,菜花如金,村舍星罗,篱落间桃红李白,赵子几如行画上,不觉心怀大畅。反笑汪洪川守着一树梨花,何如游弋于万顷春波之中!
走了一个多时辰,早见一个绿树掩映的大村子,这便是洪生保了。保正名叫洪庆,与蔡英是乡里,因见蔡英带了一个官员和两名军士前来,忙迎往家中,请赵子几上座奉茶。赵子几见洪庆家进门是半亩来大一个院子,大门旁架子上放着刀枪棍棒十来件兵器,又见洪庆生得雄壮,是个武勇之人,心想,此人做保正,若往后带领保丁习武,倒也来得。此时蔡英对洪庆说道:“赵大人此来,想问问程腊生断指避丁一事。”
洪庆问道:“程腊生断指避丁?你听谁说的?”
蔡英说道:“不都是这样传的吗?”
洪庆哈哈笑道:“明明是砍桑树不小心砍断一节手指,如何又成了‘断指避丁’?”
赵子几听了心里一喜,第一个想法是“不枉此行”!忙问道:“程腊生家远不远?就请洪保正陪我去问个明白。”说毕站了起来。
洪庆答道:“大人且宽坐,小人立马差人把程腊生叫来。”
才扯了几句闲话,程腊生叫到,先向赵子几叩了个头,又向蔡英和洪庆唱喏行礼,不待赵子几问,先就说道:“大人是要问小的如何断了一指吗?小的砍桑树根当柴火,那桑树是弯的,一斧下去,不防弹了起来,正砍在手指上。当时痛得……”
蔡英打断程腊生的话,问道:“外面如何传说是你断指避丁?”
程腊生说道:“我哪知道?还有说是我兄弟打架,手指是给弟弟砍掉的!当保丁也不过就是轮
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