开了一个口子，大水从口子里呼啸而下。此处河床高出地面甚多，河面更高出堤外村舍屋顶，落差几丈，那水的威势着实令人心惊。程昉一到堤上，见缺口已有三丈，知道事已紧急，再不及时堵塞，便已不可收拾。程昉一叠声喝问：“知州在哪里？刘知州刘涣在哪里？”只听一人应道：“卑职刘涣，不知大人……”程昉说道：“我叫程昉，张茂则张公公和宋昌言宋大人随后就到。”说完话再看刘涣，只见刘涣果然年迈，身形干瘦，头上一顶竹笠歪在一边，露出一头白发，颏下撅着一部山羊胡子也是全白。身穿常服，浑身泥迹斑斑，看样子不止摔了一跤，正由两名从人搀扶着，一瘸一拐的走过来。
其实刘涣比程昉早到不久。这几天黄河水势一天大过一天，刘涣惟恐出事，真正是睡不安枕。这天未时刚过，听得报说曹村缺口，连忙骑马赶到堤上，看到河水正从缺口处奔泻而下，心里一急一慌，一个跟斗从马上摔了下来。此时离缺口已有两个时辰，缺口处还在慢慢扩展，堤上虽已聚了有几百人，因无人指挥，乱糟糟的往缺口处投沙泥石块，那些石块刚投下便被急水冲走，如果不能及时堵塞决口，大堤一倒，不只是在大堤上的人无一能活，大水将以不可阻挡之势直冲京城。刘涣被人扶着站在缺口旁一筹莫展，急得跺脚，眼泪鼻涕齐流了下来，听到有人问知州，连忙应声走了过来。
程昉见了刘涣这付落拓样子，暗想，这哪是尚侠使气的刘涣？不过他的语气客气了不少：“曹村决口，若不堵上，明晚河水便可淹到京城。刘大人，你能担得起这干系吗？”
刘涣颤声说道：“卑职担不起这干系。久闻程大人精熟河工，请程大人指教。”
程昉问道：“贵州有多少厢兵？”
刘涣说道：“三千名厢兵。”
程昉说道：“保曹村便是保京城，臣子之分，当以身塞。请急调厢兵见付，刘大人再率禁兵继后。”
刘涣说道：“如此甚好，本官印信在此，请程大人接过，以便行令。”
程昉伸手接过印信，张茂则和宋昌言恰好赶到，程
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