之运行，既然在朔、望之际与地几成一线，为什么不是每个朔、望都有月蚀和日蚀？”
赵顼是因不明白而设问，这一问却正搔着了沈括的痒处：给他以显示学问的机会。沈括说道：“日、月运行各有其轨道，日之所行称之为黄道，月之所行称之为白道，黄道和白道，如两环相叠而又有小差。凡日、月在一度相遇，则日为之蚀，日、月在一度相对，则月为之亏。黄道和白道的交点沿黄道向西移动，每月退一度余，凡二百四十九交即十八年七个月为一周期，如此计算，当无小差。”
殿中又有人小声议论：
“原来十八年七个月之后的日蚀今天便知。”
“不知十八年之后谁是宰相。”
“当宰相一定不能超过十八年，两头不遇日蚀，就不是奸臣了。”
“既然天象可以预知，天变与朝政何干？”
“……”
这时赵顼又问沈括：“依卿之意，日、月之形如弹丸（球形），抑或如团扇（扁形）？”赵顼问这个问题是出于好奇，他这一提问，引起了众大臣的好奇，殿中议论立时止歇，目光一齐投向沈括。
沈括说道：“从月之盈亏可知日、月形如弹丸。月本无光，日耀之乃光。侧视如钩，对视则正圆，故知月如弹丸。”
赵顼站了起来，目光扫视殿内众臣，问道：“众卿以为沈括之言如何？”
大臣们参差不齐的应道：“沈大人高见，臣等敢不佩服！”
赵顼笑道：“不佩服也不行！”接着说道，“亢瑛妄参大臣，事涉邈茫，不经之甚，着中书议处。退朝！”
赵顼刚离开文德殿，内侍省押班李若愚连忙走上一步，在赵顼身旁弯腰控背亦步亦趋，说道：“太皇太后差内侍来说，请陛下退朝后去庆寿宫。”赵顼说道：“既然太皇太后有召，传旨执政，朕不去紫宸殿了。”李若愚弯了弯腰，说了声尊旨，车转身一溜小跑，向王安石、文彦博宣旨。李若愚在赵顼身边侍驾时间不长，张茂则和程昉去了黄河工地，赵顼见李若愚办差甚是小心谨慎，这才叫来侍驾。
文德殿在
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