九十三、辽国君臣决定遣使入宋，索要河东边地
霜重草枯，万木萧索，又是一年冬天。辽国皇帝耶律洪基策马站在山顶之上，望着绵绵群山和山南那远远的地平线，不觉意兴阑珊。
这是应州境内的一座无名小山，也是这次猎场的尽头。山上荒草没膝，丛生着荆棘一类灌木，山南一条大道顺着山势蜿蜒而去，直通宋境，山后却是一片连绵数十里的树林，适才耶律洪基便是穿过树林登上山顶的。
今天一早，耶律洪基带着护驾扈从进山射猎，谁知只猎到几只野兔、山鸡，别说虎、熊这类猛兽，连狼和狐狸都没有遇到。这天也作怪，早晨还是好天，眼看着旭日穿云而出，行于碧空之中，尚未近午，竟然乌云密布，大有雪意。扈从们忙着在避风处赶搭着帐篷，只有北院宰相李相熙、魏王兼北院枢密使耶律伊逊和南院宰相萧惟信、南院枢密使耶律观四大臣站在耶律洪基身旁侍驾。
耶律洪基年近五十，依然悍勇。射猎不只是他的爱好，已经是他生命活动的不可缺少的组成部份，使他从血性的虐杀中体会征服的快感。胯下马名飞电，奔驰神速，瞬息百里。他常常匹马驰入深林幽谷，让扈从们还在后面追寻。不过他的这种征服欲仅限于动物世界之中，尽管他对卧榻之前睡着的大宋这个庞然大物无可奈何，即便对于相对弱小得多的西夏也未生吞并之心。
耶律洪基举起手中马鞭指着前方问萧惟信：“此地离宋国还有多远？”
萧惟信答道：“启奏陛下，此地向前十里有我国的口铺，从口铺往南是两属地，再南便是雁门关了，此地离雁门关大约五十余里。”
耶律洪基又问：“有谍报说宋国连年修雁门关，有这事吗？”
萧惟信说道：“宋国修雁门关是实。”
耶律观说道：“宋国岂只是修雁门关？从雁门关向东百里全是塘泊，塘泊后面广植柳、槐，其意便是阻我铁骑。”
耶律洪基说道：“我大辽和宋国世代和好，有先帝誓书为证，宋国如此作派，莫非是想背誓吗？”
耶律伊逊说道：“陛下，宋
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