但惟其能想事，更觉焦躁。自从赴门下省履政，司马光真是煎心焦思，日夜操劳。尽管章惇在制肘，在他的坚持之下，新法仍在不断被厘革。但年岁不饶人，六十八岁的人了，劳累过度，稍一不慎感了风寒，还能不趴下？想到免役、青苗、将官之法未改，与西夏的边议未决，自己有生之年无多，这四患未除，真是死不瞑目！他叫司马康备好纸笔，就在床上先给三省写信：“今法度宜先更张者，莫如免役钱。光欲具疏奏闻，若降至三省，望诸公协力赞成。”这是先向三省长官打招呼，我马上要上一折子，请你们不要反对。接着又给吕公著写信，也是短短几句：“光自病以来，以身付医，以家事付愚子，唯国事未有所托，今以属晦叔矣！”晦叔便是吕公著。
司马光写好信，要司马康把他扶起点，又喝了两口水，接着给太皇太后写奏疏。疏中写的是：
……免役之法有五害，旧日上户充役有所陪备，然
年满之后却得休息，今则年年出钱，钱数多于往日陪
备者，其害一也。旧日下户原不充役，今来一例出钱，
其害二也。旧日所差皆土著良民，今如募四方浮浪之
人，作公人则曲法受赃，主官物则侵欺盗用，一旦事
发，举家亡去，其害三也。农民所有，不过谷帛与力，
今曰我不用汝力，输我钱，我自雇人，若遇凶年，则
不免卖庄田、牛具、桑柘以求钱纳官，其害四也。提
举常平司惟务多敛役钱，广积宽剩，希求进用，其害
五也。……
写了免役法的五害，司马光喘了一口气，闭着眼睛养了会神，又喝了口水，接着写道:
……为今之计，莫若降敕，应天下免役钱一切并罢，其
诸色役人并依照熙宁以前旧法定差。惟衙前一役，最号
重难，向有破家产者，朝廷为此始议作助役法。今衙前
陪备少，当不至破家，若忧虑力难独任，即乞依旧于官
户、僧道、寺观、单丁、女户有屋业者，并令随贫富等
第出助役钱，遇
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