人”为例，便有一段甚是有趣的典故。据《晋书》记载，孝廉令狐策做了一个梦，梦见自己走在冰湖之上，竟同冰下的人说话，不觉赫然惊醒。有占卜人解释这个梦说，“冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也；士如归妻，迨冰未泮，婚姻事也。君在冰上，与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人作媒，冰泮而婚成。”按今天的话来讲意思就是，你能站在冰上和冰下的人说话，这象征着你在调和阴阳，调和阴阳就是做媒介，你将会给别人做媒。但这媒很不轻易做，要用你的热情把冰融化了，男女双方才能成婚。自此以后，“冰人”就被用来代称伐柯人，给人做媒也叫“作冰”。这在口语小说中也多有反映，像《今古异景》第四十一卷，“这做媒乃是冰人撮合，一天好事。除非他女儿不要嫁人便罢休，不然，少不得男媒女妁。”而大家所认识的金庸小说《倚天屠龙记》，里面的殷素素和张翠山两个欢喜冤家，就是靠了谢逊作了一回冰人，才终极成为恩爱夫妻。
在我国漫长的封建社会里，男女之间讲究授受不亲，夸大“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”，男女双方一般都要经人从中说合，才能共结连理，这就是所谓的“父母之命，媒妁之言”。《诗经》中就曾有多处描述，如“匪我愆期，子无良媒”、“取妻如何？匪媒不得”，可见说媒的历史是渊源流长的了。实际上，伐柯人在结婚过程中据有特殊的地位和作用，从提亲到迎娶，几乎哪一样都少不了伐柯人的身影，假如男女不经说媒就私订终身，不仅会为家庭社会不容，多半也是以悲剧而收场。