室韦，维吾尔族源于回纥，哈萨克族起源于突厥，藏族源于吐蕃，彝族源于乌蛮，白族源于白蛮，壮族、黎族源于俚，侗族源于僚等，分别在汉代、南北朝和隋唐时就已经存在和形成了。直接族源在唐以后才出现的民族很少，满族的渊源女真是在宋辽时期才由(革末)吉人的一个分支演化而来的，是各直接族源中起源最晚的一个。这说明在我国辽阔的土地上，很久以来就是一个多民族共存的国家。这些古老的民族与汉族及其前身华夏族有着长期的交往和渗透，对中华民族的发展大都做出了巨大贡献。
3.作为民族起源的古代部族，与当代民族之间的渊源关系非常复杂。大体有以下三种情况。
一是一个历史上早期的部族经过长期的发展与演变，最终只形成当代的一个民族。如古代的室韦与蒙古族、吐蕃与藏族、巴人与土家族等，一个祖源只与当代的一个民族有历史的延续关系。
二是一个早期的部族，经过长期的演变与分化，最终形成了当代的多个民族。如当代的苗族、瑶族等属于苗瑶语族的各民族，最早的远祖先世都是五溪蛮；南方属于侗傣语族的壮、侗、布依、水傣、黎等民族，最早的远祖先世都与百越集团及其主要支分瓯骆和骆越有密切关系；西南地区属藏缅语族的哈尼、彝、白、纳西、拉祜等民族同属于古代的氐、羌系统；西北地区的维吾尔族和裕固族都是古代回纥演变而来的。
三是有的当代民族追溯不出一个在民族的形成过程中占重要地位的主体族源，他们一开始就是几个原始部族的混合体。如哈萨克族最早的远祖先世，就是公元前一世纪到公元后四世纪期间活动在今新疆伊犁河谷和伊塞克湖周围地区的乌孙人，及更早些时候就住在这里的塞种人、月氏人；回族的起源民族虽然都信奉伊斯兰教，但却分属于阿拉伯人、波斯人、中亚人等不同的民族。
（二）在民族的形成发展方面。当代的民族都经历了非常曲折、漫长的演变过程。表现在：
1.当代的每一个民族，虽然形成的历史时期不同，但在民族形成以后的发
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