分为五更。每更大约2小时。一更天为19点至21点，二更天为21点至23点，三更天为23点至下半夜1点，四更天为1点至3点，五更天为3点至5点。古代夜间以击鼓报更，所以鼓也成了更的代称。
另外关于时辰的划分是这样的：
子时23:00-1:00，又称午夜、子夜、夜半、宵分、未旦、未央等
丑时1:00-3:00，又称鸡鸣、昧旦等。
寅时3:00-5:00，又称骑旦、平明等。
卯时5:00-7:00，又称日出等，为古代官署开始办公的时间。
辰时7:00-9:00，又称食时等。
巳时9:00-11:00，又称隅中等。
午时11:00-13:00，又称日中等。正午12:00时，又称平午、平昼、亭午等。
未时13:00-15:00，又称日侧、日映等。
申时15:00-17:00，又称哺时、日哺等。
酉时17:00-19:00，又称日入等。
戊时19:00-21:00，又称黄昏等。
亥时21:00-23:00，又称人定、夤夜等