，1963年11月，忍无可忍的美国政府在南越策划了推翻吴庭艳统治的军事政变，越南共和国总统吴庭艳被击毙。军人杨文明和阮庆先后上台。南越军队的战斗力才有所好转。不过**无能的南越政府军仍然被俗称为越共游击队的民族解放阵线打地节节败退，全部龟缩到大城市里去了。
为了阻止北越对越共游击队的物资和人员支持，削弱越共的实力，南越海军对北越沿岸海军基地进行袭击。美国海军也派出舰艇协助南越海军作战。1964年8月，一艘执行任务的美国驱逐舰“马多克斯号”遭到北越鱼雷艇袭击。美国随即以轰炸北越海军基地作为报复。这就是著名的“东京湾事件”，也就是常说的“北部湾事件”。
“东京湾事件”是越战的重大分水岭。北越和美国双方都把它看作对方的蓄意攻击，并做出了强硬反应。越共游击队对多处美军基地进行了报复Xing攻击。北越军开始正式进入南越领土集结，对南越的公开进攻。美国国会则通过了“东京湾决议案”，授权约翰逊总统可以采取包括武力在内的一切手段对付这一挑衅行为。随即将战争大大升级。
为阻止北越军队对南越的渗透，1965年3月，美国海军陆战队员开始在岘港登陆，把越南战争升级为以美军为主的“局部战争”。6月，南越军人阮文绍发动政变上台，成立战时内阁，任国家领导委员会主席。南越军政府很快与美军达成协同作战计划，大批美军及仆从国军队开始涌入南越，越共的活动区域开始大幅压缩。
短短数月之后，美联军在越人数已高达五十万。并开始对北越领土内军事目标进行大规模轰炸。北越武装司令武元甲亦将阿圣他们训练出来的部队以惊人的速度派往南方。上百万的北越正规军分散进入胡志明小道，顶着空袭，进入南方集结。H地战区的北越正规军就达到了四十多万，大批越共的军队则跳出战场，撤入老挝境内休整。