界从未发生过水灾，据说在有些偏僻的地区，为了对付河伯使者的威胁人们想出了用雕像和母猪献祭的折衷办法，也没出什么事。这期间，人们对射日天子又废除了一个让他们劳民伤财的信仰，自然感激了一通。
不过，当三场洪水一来，人们马上重又体会到信仰的弥足珍贵了，他们都希望羿那令人胆战心惊的治水方式成功之后，他能一边修筑堤坝，一边跟大河之神握手言和，因为每年牺牲几个小妞对他算不了什么，说到底，人们还可以让他和他的武士们先捡肥的，把剩下的送给神。
这事儿换成别的天子不敢想象，对他来说却是可以跟河神商量的。在洪水刚退去的时候，人们都这么呼吁，大臣们还把这事儿一本正经地写在奏章里，他们甚至用紧急做出来的人口调查向他报喜，说民间的姑娘过剩，而且女孩儿的出生率不断提高，天子今后不用担心后宫的佳丽短缺。羿对此的反应很不耐烦，“我可不吃这一套，”他骂骂咧咧地说，“我不能让一条泥鳅把我吓唬住。”
羿有一个比以往任何时候都坚定的盟友，那就是应龙。与那位享尽繁华香火的河神相比，同样古老的应龙的命运就像一头任人使唤的耕牛。
他很久以前为此发过牢骚，他说，“命运对我不公，那个花花公子永远都在享清福，他发洪水的时候人们为他上供；他玩女人的时候，人们还称他为母亲河呢。而我除了为神祗和天子流血厮杀挖沟降雨，只能守在又咸又苦的青海，好像我是咸盐变的。”
后来，就是在大穆之野发洪水期间，应龙得到了有关他升入昆仑山的最后一个预言，预言说，河伯为了取一个祭品将在嵩山附近出现，而应龙要跟河伯争神，因为他们两条龙只有一个能上天。
应龙为此来到嵩山，在洪水消退之际，他认为到了改变他那耕牛似的命运的时候了。他对羿说：“以后谁也不需要祭拜河神了，因为我正要消灭他。”
羿听了他的话很高兴，他说：“你早该这样醒悟了，你要是杀了他，我就让人们祭拜你
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