上的冷汗霎时间就下来了。
“林塘，不是干爹拦着你立业建功，”刘恒禄又晃了晃自个的左手，“瞅见了么？这是教训！现在洋人可吓人呢，可不是当年的太平天国。定远号和镇远号是吓人，可是谁也没见过它们打过仗不是。你功夫再好，你挡得住枪子儿？”
刘恒禄喝了口酒，继续说：“我两儿子，为啥都没从军？一是两个人都不喜欢舞刀弄枪，我不强求；二是，这绿营里的水太深，不是你有本事你就能坐上高位。我没受伤的时候我就想明白了，咱做人呐，生不入官门，死不进地狱！”
“生不入官门，死不进地狱……”听了刘恒禄这么一番话，李林塘喃喃道。
“林塘啊，”刘恒禄又说，“我知道让你在我这个小小的庄子上混日子是委屈你，你心里头也多多少少是有点不痛快。”
李林塘连忙摆手：“干爹，我绝对没有这个意思，我……”
“哎！你先听我说完，”刘恒禄打断了李林塘的争辩，“年轻人呐，心气都高，想着有自己一番事业，我理解，我也支持。林塘你的本事不低，拳怕少壮，当今正是你最好的那几年光景，你在我这留了你一年，我的棍法算是有了传人了，如今当放你走了。”
“干爹，我……”
“我说了，听我把话说完。”刘恒禄又一次打断了李林塘，“我有个老兄弟，在济南镖局坊开了个镖局，叫‘铁元镖号’，在绿林道上有点名号，好几条镖路都是他们趟出来的。明个早上我给你写一封信，你带到济南去，在他手底下干活吧。从砍柴喂马干起，也有你出头的时候。”
李林塘听了这话，离开了座位跪倒在地，连连磕头。刘恒禄看都没看，说：“起来，坐下，吃饭。”
第二天一早，李林塘拿着信，收拾了行李，拿上了那根跟了刘恒禄老爷子大半辈子的大铁棍，牵了马，便是出庄。可出了庄子没多久，李林塘又下马，冲着庄子的方向恭恭敬敬磕了三个响头！这一会，才是再无留恋，策马直奔济南！
李林塘到了“铁元镖号”交了拜帖，等了没多大一会儿的功
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