机械，是千年前周幽王时所没有的，王事（天子差遣的公事）多了许多，朝廷该如何公平分配？
士农工商，四民有业，学以居位曰士，辟土殖谷曰农，作巧成器曰工，通财鬻货曰商。以前，王事由四民各自分工即可。
但是现在，电报谁来收发？
火车、火轮船、各种蒸汽机械，由谁来操作、制造、维护、管理？
修建铁路、疏通航道，需要用到大量的工程机械，需要用到猛炸药、烈炸药，这些设备和炸药，又由谁来生产？
是“工”么？
不是，因为这些新事物，光靠传统的工匠已经不可能操作、生产、制作，其涉及的知识之多，多到需要开设专门的学校进行教育，毕业的学员才能胜任。
那么，这些人是学以居位的“士”，还是作巧成器的“工”？
作者又举例：一台电报机，零配件有数十甚至上百个；一台蒸汽机，其零配件有数百个；一艘火轮船、一辆火车，其零配件有成千上万个。
各种新式机械，其所需的零配件要求之高、数量之多，根本就不是少数工匠靠着手工制作就能制作出来的。
生产这些零配件，要靠高精度的机床，只有机床才能大批量生产符合精度要求的各类产品。
文章作者引用有司公布的数字，对一个火车工场维持正常生产能力所需要的人数进行归纳，其中包括配套的各种工场、作坊及运输行业需要的雇员。
大概的数字，是五十万人，因为整个火车制造行业涉及到众多机械加工、冶金、润滑油、化工行业，所以涉及人员很多，还不包括煤、铁矿业的从业人员。
这只是火车制造，铁路的修建，需要专门的施工队伍，需要机加工厂生产铁轨、道钉，需要架设电报线路，需要伐木场提供大量的木材。
需要采石场提供大量碎石，需要化工企业提供大量防腐剂来处理铺设铁轨所需枕木。
由此，又牵扯到大量原材料供应行业。
若以铁路运输整体而言，还涉及沿线站点管理、护路养路，总体而言，涉及的雇工，超过一百万人。
这是陆地运输，加上火轮船的水路运输，又要更多人。
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