孟茯苓原以为让陆管家放出葫芦的乡野妻子带子上门、被祁玉她们欺凌的流言，意图挑起百姓的同情、也帮将军府博个不会以势待人的好名声。
但她低估了葫芦的魅力，京中多数未出阁女子都倾慕于他。她便成了京中女子的公敌，所谓的洗白流言也一点用都没有。
“夫人，初赛共有一百二十人参加，比的是基本刀功。”
这日，孟茯苓‘亲戚’来访，腰部酸得厉害，正趴在软榻上，小鸡翅主动帮她捶腰。
陆管家走到门口，便止步，把打听来的消息告诉孟茯苓。
“此次参赛的人，谁最有望夺冠？”孟茯苓知道她的酒楼生意能红火，最主要是靠菜品新奇，而人外有人，此次美食大赛，定不缺厨艺高超者。
而她既然迫于御令，不得不参赛，那便全力以赴，若真的能夺得好名次，也可以提高酒楼的声望。
陆管家报了几个名字，都是我朝有名的酒楼里的大厨，皆有一定的名气。
“陆管家，你有话就直说。”孟茯苓见陆管家说完后，又显得欲言又止，便问道。
“夫人，历来美食大赛开赛前，京中各大赌庄都会开启赌局。”陆管家犹豫了一下，还是说道。
“是吗，赌局是怎么算的？有没有人押我通过初赛？”孟茯苓颇有兴致道。
陆管家无奈一笑，只得如实告诉她，“都押你过不了初赛，多数人都道你会输得惨不忍睹。”
他原以为孟茯苓听后会愤怒难平，不成想，她拿出银袋，让小鸡翅递给他，“你帮我下注，就押我顺利通过初赛。”