美排行在二，他的改姓换名，是由于他一出生就过继给无后的舅舅之故。兄弟三人都是20世纪30年代著名的漫画家，人称“一门三杰”。张光宇、张正宇的漫画，既受墨西哥画家科弗罗皮斯的影响，又吸收民间工艺的特色，富有中西结合的装饰风味。而曹涵美不画漫画，他擅长以国画、工笔画的笔触画人物屋宇器物风景。他画的《红楼梦》插图刊在时代出版的《声色周刊》封面上；他为《金瓶梅》所配的画连载于《时代漫画》。
期间，《金瓶梅》插图深得读者喜爱。不但读者为之争相购买《时代漫画》，频频要求出版单行本，作为《时代漫画》等刊物的幕后大佬，上海名人邵洵美也是极力赞捧，鼓励画家将之集合成册。他为这本画册选了个吸引人的名字：《曹涵美画第一奇书金瓶梅全图》，并亲自为之写序。他还兴奋地参与广告词的拟写，认为它笔致精工：每一人物，眉挑目语表情生动，又合各自身份，妙手写来吹毫欲活，嬉笑怒骂曲尽其态；布局奇特，华厦深院街坊茶舍一目了然，另物杂件各有交待，一张有一张的情绪；且独出机杼，自成一家风骨，虽用旧章法，确有新创造。更难得可贵的是：根据书意逐节绘图，不读原文就知全书详情。
广告词有：“文固奇书，画也佳作。曹画而无金瓶梅原文，便不能显曹画之能；金瓶梅原文而无曹画，便不能穷金瓶梅原文之妙！读曹画，不读原文则可，因已传神得一目了然；不读曹画，读原文，则不可，好比瘾没过足也。”
不过上面这些都不是重点，重点是这套民国金瓶梅连环图有两个版本，曹涵美的《金瓶梅》最早连载于1934年2月创刊的《时代漫画》上，每期一幅，连载39期（《时代漫画》只出39期），后出一集单行本，注意，只出了一集单行本，那册单行本由重磅米色铜版纸双色套版精印，丝线中装，古色古香。后有作者的“跋”，前有“序”两篇，其一出自画家贺天健，其二为邵洵美亲笔草书手迹。
而后，抗战爆发，张氏二兄弟撤离上海，曹涵美留下未走，在那段时间，曹涵美
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