吞并不断扩张领土，俄国人拥有欧洲最庞大的战争潜力。然而沙皇农奴制的天然缺陷使得俄国人生活困苦，民愤极重。在不断扩张时还可以勉力维持，一旦受挫则内乱不止。帝国主义最薄弱的一环并非虚言。
大英帝国：依靠制海权与殖民地带来的巨量财富。殖民地遍布全球，庞大的海军使英国在数百年内立于不败之地。海量黄金在促进了英国金融发展，但二者共同导致了本土的去工业化，进而在德国的挑战下损失惨重，最终失去世界第一宝座。
法兰西第一帝国：依靠社会与军事改革。借助大革命，法国实现军事集权化与军队平民化，同时其军事成就很大程度上依赖拿破仑的天才。法国的膨胀源于波旁时代稳固的基础与大革命的推动，外交是法国的软肋，内部波旁王朝的复辟极大的牵扯了法国的力量，普法战争失败后，法国再也未能回到巅峰。
德意志帝国：依靠社会与军事改革。德国注重工业、教育，通过击败奥地利、法国以战养战，且外交手腕圆滑，然而最终在挑战世界的路上失败。德国有并吞欧陆的野心，并为之付出了数代人的努力，但同时侵犯了英国、法国、俄国的利益，超出了其能力的极限。
奥地利帝国（奥匈帝国）：哈布斯堡家族使用联姻策略获得了巨大的领地，在先后丢失西班牙与神圣罗马帝国统治权后，它把力量集中在了奥地利帝国。奥地利帝国较为注重工业，国内政局较为缓和，外交手段圆滑。然而其混杂的民族构成和二十多种语言，在民族主义浪潮下不堪一击。
同样是由一个国家主导的联合体，为什么德国，西班牙，奥地利帝国，联合王国和意大利王国差别如此之大？
德意志帝国的凝聚力主要有三个支柱，德意志民族主义、经济的高速发展以及普鲁士邦在帝国内的压倒性优势。
普鲁士邦通过三次王朝战争整合了小德意志地区，作为民族统一使命的完成者自然在德意志地区享有极大的威望。同时在普奥战争之后吞并了汉诺威、黑森卡塞尔等邦的普鲁士几乎可以代表整个北德意志，即使南德四
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