斯派的暴乱（所谓第二次唐·卡洛斯战争）。
卡洛斯系的继承人小唐·卡洛斯（他自称卡洛斯七世）被击败，从此卡洛斯派再未能对西班牙王位构成威胁。
在同一年，阿方索十二世命令议会起草新宪法，以图在西班牙政治生活中引入英国式的两党制。
在阿方索十二世统治时期，最有影响的权臣是首相安东尼奥·卡诺瓦斯·德尔·卡斯蒂略（西班牙保守党的创始人）。
虽然西班牙首相安东尼奥不是铁血类型的政治家，没有问鼎王权的野心，不过，在西班牙，也同样是一个俾斯麦式样的人物。
所以，卡特丽娜卡芙公主才会对于有机会能够同时见到西班牙国王和首相，感到高兴。
西班牙与敌对国家持续斗争，引起领土、贸易和宗教冲突，都使得西班牙国力在世纪中叶开始下滑。
在地中海，西班牙王国与奥斯曼帝国战事频繁；在欧洲大陆，法国逐渐变得强大；在海外，西班牙首先与葡萄牙竞争，后来的对手还包括英格兰和荷兰。
而且，英、法、荷三国支持海上抢劫、西班牙在其领土过度动用军力、政府贪污渐趋严重以及军费导致经济停滞，最终导致帝国的衰落。
年的乌得勒支和约使西班牙失去在意大利和低地国家的剩余领土，结束了其欧陆帝国的历史。
西班牙以后的情况转好，可是在欧洲政治一直只是二流国家。
然而，西班牙一直维持并扩张其殖民帝国。
而到了世纪，半岛战争的冲击引起南美独立战争，导致诸国宣布独立（年—年）。
随后发生的革命使西班牙丧失在加勒比海附近的殖民地。西班牙帝国在加勒比海（西属古巴和西属波多黎各）、亚洲（西属菲律宾）和大洋洲（西属关岛、西属密克罗尼西亚、西属帕劳及西属北马里亚纳群岛）都保留相当多领土，直到年的美西战争。
西班牙本应能够恢复其帝国的余晖，但拿破仑在法国的崛起却令它的愿望落空。
西班牙在世纪第一次失去的主要海外领地，就是辽阔的路易斯安那领地
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