代表在海牙郑重宣布：废除西班牙国王对荷兰各省的统治权，联盟正式宣布独立，成立荷兰共和国（正式名称为尼德兰联合共和国）。
战争在继续，直到年西班牙国王菲利普四世才签订《明斯特条约》，承认七低地尼德兰七省联合共和国。
年，七个省份联合起来，宣布成立荷兰联省共和国。这是一个在人类历史上前所未有的国家。很多历史学家，它是世界上第一个“赋予商人阶层充分的政治权利的国家”。
从西班牙获得独立之后，荷兰发展成为世纪航海和贸易强国。荷兰的商船数目超过欧洲所有国家商船数目总和，被誉为“海上马车夫”。荷兰在世界各地建立殖民地和贸易据点。这段时期在荷兰被称为“黄金年代”。
年，在共和国大议长奥登巴恩维尔特的主导下，荷兰联合东印度公司成立。
年西班牙正式承认荷兰独立，荷兰已达到了商业繁荣的顶点，成为世纪海上殖民强国，继西班牙之后成为世界上最大的殖民国家。
荷兰也是最早同华夏接触的列强之一，年，荷兰使团到达北京。
到世纪中叶，荷兰联省共和国的全球商业霸权已经牢固地建立起来。此时，荷兰东印度公司已经拥有个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。悬挂着荷兰三色旗的多艘商船游弋在世界的五大洋之上：当时，全世界共有万艘船，荷兰有万艘。比英，法，德诸国船只的总数还多。
年月，一支庞大的舰队从阿姆斯特丹港拔锚起航，这些船上载着荷兰的最高执政官威廉三世和两万名荷兰士兵。威廉三世此行是受英国议会的邀请，前去保护英国国民的“宗教自由和财产”。
世纪后期，荷兰先后与英国、法国交战，在海上荷兰败于英国（英荷战争），在陆地荷兰败于法国（法荷战争），从而衰落下来。
年荷兰被法国占领，荷兰共和国灭亡，建立了法兰西第一共和国的傀儡政府巴达维亚共和国。
世纪后期，荷兰殖民体系逐渐瓦解。
年，拿破仑之弟路易·波拿巴任国王，荷兰被封为王国
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