必不能信，作事必不成，戒之！
咸丰七年十二月十四日，四十六岁的他写信给弟弟：我平生坐犯无恒的弊病，实在受害不。当翰林时，应留心诗字，则好涉猎他书，以纷其志；读性理书时，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时，又不甚实力讲求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事，或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成，即水军一事，亦掘井九仞而不及泉。弟当以为鉴戒。
曾国藩从生到死，都生活在“如履薄冰，如临深渊，战战兢兢”之中。
同治八年（逝世前三年）八月二十日：念平生所作事，错谬甚多，久居高位而德行学问一无可取，后世将讥议交加，愧悔无极。
同治九年三月三十日：二更四点睡。日内眼病日笃，老而无成，焦灼殊甚。究其所以郁郁不畅者，总由名心未死之故，当痛惩之，以养馀年。这就叫做“几十年如一日”。
在一次又一次的反复磨练中，曾国藩的气质性格渐渐发生着变化。
他做事越来越有恒心有毅力，即使后来军事生活中，每天只要有时间，仍然坚持读书写作。
他接人待物越来越宽厚、周到、真诚，朋友一天比一天多。他的品质越来越纯粹，站得越来越高，看得越来越远。经过无数次反复较量，到四十六岁后，他终于对自己的恒心比较满意了。
曾国藩在日记中总结：四十六岁以前作事无恒，近五年深以为戒，现在大事均尚有恒。
曾文正在军中，每日必读书数页，填日记数条，习字一篇，围棋一局，……终身以为常。自流俗人观之，岂不区区节，无关大体乎？而不知制之有节，行之有恒，实为人生第一大事，善觇人者，每于此觇道力焉。
普通人过了中年，性格已经固定，记忆力、学习能力下降，进取之心就逐渐懈弛，认为老狗学不会新把戏。
而曾国藩却终身处于学习、进步之中。他给弟弟写信：弟之文笔，亦不宜过自菲薄，近于自弃。余自壬子（四十三岁）出京，至今十二年，自问于公牍、书函、军事、吏事、应酬、书法，无事
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