吃了败仗，最后不得已只好带残部龟缩进了潮州城。
周士相命第一镇对潮州城围而不打，第二镇和炮营屯驻普宁，又令骑兵旅以卫为单位分开活动于潮州城附近百里范围内乡村，给他们的命令是打破那些结寨自守替清军卖命的堡寨，将寨中的人丁和粮食全部劫到普宁。人迁往广州，粮食则囤积各地。简言之，周士相给骑兵旅下的命令就是破坏和洗劫，目的便是让济度大军到潮州后无法从潮州获得任何钱粮供应，只能依靠从江浙转运来的粮草。那是条漫长而又危险的后勤补给线路。
如此命令的背后，势必就是无情的屠戮。不过周士相对这个命令却下得心安理得，潮汕地区民风很是彪悍，只可惜在清军对潮州进行大屠杀后，剩下的百姓将彪悍这个词用在了同胞身上。他们结寨自保，抗拒的却不是清军，而是明军。堡寨多是当地宗族力量所建，吸纳大量强悍土匪入内，接受清军指挥，为潮州清军提供钱粮供应，成为潮州清军的主要帮手。
吴六奇率领攻打惠州的几千兵马中就有这些堡寨所出的三千多团丁。他们在惠州境内制造了无数屠村屠镇的血案，帮助吴六奇部抢掠财货，可谓是罪恶满满。
周士相无意现在夺取潮州，他将和济度大军作战的战场选定在了惠州，故对于潮州，最好的选择就是将其变成赤地。不说赤地数百里，最起码潮州城附近以及福建南安往广东的官道沿途村落必须清空，绝不让一粒米粮落入济度大军之手。
坚壁清野或许是周士相在潮州政策的最好写照，这个坚壁清野不是潮州人主动，而是被动接受。
施大智执行的就是这个可允许抢杀烧的命令，他在丰顺抓了一个领着百余寨丁出来想袭击他们的寨子头目，此人叫陆兴康，被拖到施大智面前时，已是吓得尿了裤子。不等大智喝问，那陆兴康便嚷着说只要太平军饶他性命，他便愿带太平军去夺他的寨子，里面的人口财帛钱粮都归太平军，只要太平军能饶过他小命。
陆兴康无心无肺，贪生怕死，只一心求活，竟将自己寨中人丁尽数卖了。施大智一听还有这
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