问其身分，少年自称是皇太子。
穆虎大吃一惊，便将此事告于主人高梦箕。高梦箕难辨真假，便将这少年送往苏州、杭州一带隐蔽。可是，这少年经常招摇于众，露出贵倨的样子，引起人们的注意，背后窃窃私议。高梦箕害怕这少年会牵连自己，不得已密奏朝廷。弘光帝得知之后，急忙派遣内官持御札宣召，命锦衣卫将这少年带回看管。
随后，弘光面谕群臣道：“有一稚子言是先帝东宫，若是真先帝之子即朕之子，当抚养优恤，不令失所。”随令侯、伯、九卿、翰林、科、道等官同往审视。大学士王铎曾经担任东宫教官三年，自然熟悉太子的模样，结果一眼就看出是奸人假冒。
当时的南京城见过太子朱慈烺的并不止王铎一个，曾任东宫讲官的刘正宗、李景廉等人皆言太子眉长于目，所以见了伪太子后都不认识。弘光帝还不放心，特意又让旧东宫伴读太监丘执中往认。那伪太子见了丘执中，却不识也，弘光这才相信这少年乃是假冒。
然而，即便是知道那少年不是真太子，可一直对弘光继位不满的东林党人却乘机兴风作浪，散布流言蜚语，在不明真相的百姓和外地文官武将中掀起了一片喧哗。｛醉书楼小说网,体验最新最快阅读www.\\zslxsw.\\com｝弘光朝廷越说是假，远近越疑其真。这事一直闹到清军占领南京，弘光朝廷覆亡，方告平息。
此案的最大影响就是严重削弱了弘光帝的合法性，使得文武百姓对弘光离心，加上东林党人散布的大量有关弘光“昏庸”的流言，间接使得弘光政权迅速垮台。有这前车之鉴在，周士相自然不能重蹈其覆。
东林党现在虽然倒台，大多数党人都在清廷当了官，但他们的根基江南士绅阶层却在，而且正被周士相严厉打击，故而突然间就有个自称孝皇之子的王士元站出来，周士相不怀疑才有鬼了。
最终，周士相写了一封密信给南都的兵部尚书张煌言，请他至镇江辨认王士元身份真假。
张煌言知道此事后，心中也是震惊，连忙秘密赶到镇江。在与王士元
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