度逐渐废除。太平军，因为其所补充的兵源都是强抓来的，为防止逃走，就都在额头上刺字；自愿加入的就免刺。
一开始太平军并不是所有人都刺字，而是只给逃兵刺，而且逃的次数越多，字刺得也越多，如第一次被抓回，会刺“圣兵”、“太平”，第二次则刺“自愿投降”、“包打江山”，据说有人因为逃跑次数太多，脸上脖子上被刺成看板的。
据说设计该刺字方案者的构思，是被刺字的人因为脸上有字，不敢逃跑，而刺了“自愿投降”的一旦逃走被清军发现，更是死路一条。谁知道清军也不傻，他们弄明白底细后特别下令，刺字的一概不杀。结果有些明明没有刺字的逃兵也会想办法弄几个刺字，跑到清军关卡炫耀一番，不但能保命，还能得到丰厚的赏金，因为清军认为，但凡刺了好多字的“贼兵”，那准是不甘心造反，与长毛作坚决斗争的满清的良民。
这娃娃脸上刺着字，显然是太平军。对此他们并不觉得奇怪，之前获得的情报已经显示，那些长毛对抓捕孩童有极大的癖好，孩童力气小、胆子小，听话，抓进军营中先做勤务杂役，数年后长大就能当兵打仗。
据说，当年武昌城就是被长毛的娃娃兵第一个带着打进去的，而且个个悍不畏死。
“小，小人是是被长毛强虏的，这，这好不容易才逃出来……”
听着这人畏畏缩缩的回答，孙长庆说道。
“你不要害怕。”
“你们是……是义军？”
李会宗试探着问道。
“是的，我们就是义军！”
道出自己的这个身份时，孙长庆的心底顿时涌起一阵骄色，甚至就连胸膛也挺了挺，在这一路上，碰到很多百姓，当百姓们知道他们是从湖北打过来的“义军”时，无不是跪倒在路边，放声哭喊着，更纷纷拿出家中可怜的一点财物之类的“犒劳王师”。
也正因如此，孙长庆才会对义军的声名极为看重，实际上经过百姓们的那种推崇之后，他们每
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