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第564章 印度(求支持)(第2节)

到王朝宫廷热烈而隆重的款待,“东印度公司”那些窘相毕露的股东们,大概也会为之愧色满面,无所适从。莫卧儿王任命这位英国人为宫廷官员,并从宫女中挑选一位亚美尼亚基督教绝色女郎,奉献给他,以示欢迎。

勇敢无畏的霍金斯船长抵达亚格拉后,通过香料贸易他攫取巨额利润,让东印度公司的股东们获得了丰厚的回报。杰汉吉尔签署敕令,允许“东印度公司”在孟买北部沿海一带开设商行。

从那一天起,东印度公司就迅速发迹,聚敛无数财富。尔后不久,每月有两艘巨轮抵达泰晤士河,在码头上卸下堆集如山的胡椒、树胶、白糖、生蚕丝和棉花,随后满载工业制成品离开码头。“东印度公司”的股东们获得了巨额的利润,投资东印度公司成为了他们一生中最明智的,也是回报最丰厚的投资。

次年,东印度公司的其他船只相继在马德拉斯海岸和孟加拉湾出现。一些胆大妄为的探险者,甚至涉足瘟疫肆虐的恒河三角洲地带,在那里设立商会,这就是今天加尔各答城的前身。一般说来,英国人所到之处受到当地君王和居民的友好接待,因为他们到处喋喋不休地宣称:“我们经商而不推行殖民化政策。”

随着商业不断扩大繁荣,“东印度公司”的经纪人不得不采取措施保护其贸易活动,从而不可避免地干预当地的政治冲突。这样一来,英国不可逆转地卷了进去,最后导致全面征服印度。印度的丰富资源同样吸引着法国,它的出现加速了英国对印度的征掠过程。三十年来,英法两国将欧洲战场上的争斗转移到印度的热带丛林里和平原上,双方明争暗斗,企图赢得印度显赫有势的王公们的支持和青睐。在出类拔萃的董事长约瑟夫?弗朗索瓦兹?迪普莱克斯的怂恿下,法国蠢蠢欲动,妄想在印度建立一个庞大帝国,法国的野心曾经一度几乎就要实现。但是“东印度公司”立即起兵发难,维护其利益,最后终于战败法国人,使其建立帝国的美梦化为乌有。

1757年,罗伯特?克莱夫将军冒着滂沱大雨

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