里没法待，乡下又不敢去，外有政府军，内有小刀会，上海市民何去何从？
逃命的地方还是有的。刘丽川是个“洋务派”，他深知中西武力相差甚远，得罪洋人后患无穷。为了使“大明国”这个新政权获得洋人的支持，刘丽川攻占上海当天就去了租界，他向各国领事承诺：小刀会只针对清政府，不针对洋人，外面杀声震天，租界安如泰山，决不让一兵一卒进租界捣蛋。这个承诺使洋人暂时保持了中立，也让租界成了战争中仅存的和平孤岛。哪里才是上海人逃难的最佳选择？
租界！
小刀会跟政府军交火的第一天，英租界里就涌进了两万名中国人。
华人难民得向洋房东租房住。房子供不应求，难民不惜千金，一时人如潮涌，房租陡涨，家有大屋的洋人都发了。头脑精明的洋人趁机搭建简易房，再高价租给华人，从中获取高额利润。很快，在英租界西北部和分隔英法租界的洋泾浜两岸，一排一排的小木屋拔地而起，上海租界迎来了有史以来第一个房产牛市。
随后太平军接连三次打到上海，引起居民大恐慌，像潮水一样逃进租界。这回去租界避难的不光是上海人，还有苏州人和南京人，粗略统计在10万人以上。难民去而复来，楼市死而复生，曾经空置的小木屋被洋房东用更高的价格租了出去，卖鸦片的洋行再次干起房地产，租界土地严重紧张，地价房价联袂飞涨。
也就是从那时起，如法租界、美租界那些长期以来不被注意的地皮突然变得身价百倍，所有出卖的地皮都被争相购买。
尽管太平天国灭亡后，江南战事平息，租界里的难民再次返回家园，新建房屋再次空置，在建的房屋也纷纷停工，许多开发商破了产，从事土地投机的中国买办也血本无归。但那一次熊市之后，上海却在随后的几十年间，迅速发展起来，并成为长江下游最为繁华的商业中心。
“要不然，卖掉那块地……”
在心下权衡利弊的同时朱宜锋的心里又浮现出另一个念头。
“然后再买进法租界还有美租界那些不值钱的
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