任，而是如何应对这湖广腹地再陷贼手的局面。
于是奕詝立刻在养心殿中召见军机大臣，君臣相对叹息，匆匆做了几项决定，徐广缙革职拿问，调吴文镕改任湖广总督，同时下旨湖南、江西、河南、四川诸省督抚大臣加强戒备，以防湖北逆匪糜烂周边。
做了这些应付眼前的决定后，奕詝默默沉思了一会，忽然问道：
“赛尚阿近在狱中说些什么？”
首席军机大臣祁窩藻叩头道：
“听说他常在狱中叹息说：‘若是动用了遏必隆刀以肃军纪，当不致落到今日的地步，’”
“这也不尽然，合数省兵力，几百万粮饷，竟然平定不了穷山村中冒出来的股匪，难道用遏必隆刀杀几个临阵退缩的统兵大员就能彻底改变局势了吗？这两日，朕看了三堂会审赛尚阿的供词，一再思索，不得要领。他虽说了很多话，却不曾解答官兵为什么一败再败的根本原因。这个问题不弄明白，官军还会再败下去，我们能有几座像江宁，像武昌那样的大城，经得起丢失啊！”
“是啊，丢不起了啊。”
祁窩藻又连忙叩头说道。
其余军机大臣也跟了叩头，似应声虫似的齐声应道。
“是啊，是啊，不能再丢失了！”
沉吟了一下，奕詝看着跪在地上的军机大臣们喊道：
“彭蕴章！”
“臣在！”
一听到皇上喊自己，彭蕴章顿时变得心惊胆战起来，这个时候被皇上使唤，定是差去南方送死。这会琦善领着兵去江苏，现在武昌那边……莫非皇上要差自己去武昌？这可不就是送死嘛，就那么点精锐都被琦善给带走了，去武昌，拿什么去武昌？
可是蕴章猜错了，就在他寻思着如何逃出这一劫的时候，只听着皇上语气沉重地说道：
“你去刑部大牢提审赛尚阿，就以朕的意思问他，究竟官军失利的根本原因何在，如何才能扭转危局、压制贼氛，若他说得有理，朕将赐恩宽赦。”
“喳，臣立刻就去！”
一听是这个差事，大悲大喜之间彭蕴章连忙叩头谢
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