无论是秦牧还是吴氏，都认为蝉肚子里的孩子是秦瑛的，秦牧认定是她管教不严，私底下把她打得死去活来。
她紧咬着牙关，没有供出王大宝。不定最后的那封信还在王大宝手里，她不敢。
她对不起蝉，她只能把祸水引到秦瑛身上，这样才能保全她，若是秦牧知道她托王大宝联系姐姐赎身，才令蝉出事的，她一个私通的罪名就跑不了，别是赎身，姐姐怕是连她的尸也看不到了。
那个时候，她以为她要死了，去和翠姨娘、蝉做伴，可是命不该绝，在炕上躺了几日，她又活过来了。
胭脂死了，秦瑛和吴氏大吵一架，吴氏怕他不肯在帽沿胡同好好待着，才答应把在香河的张接进京城，到帽沿胡同陪着他。
张进京，没去帽沿胡同，先到九芝胡同给吴氏请安。
吴氏不肯见她，可张在大门口不肯走，引得九芝胡同进进出出的人驻足观看，吴氏无奈，只好让人把她领进谷风园。
张隔着帘子给吴氏叩头，吴氏懒得见她，让兰姨娘替她接待，还赏了张一枝镏金簪子。
兰姨娘送张出去时，张忽然上前一步，凑到她耳边低声道：“王大宝和你私下往来的事，我全都知道，你想要赎身，这个容易。”
兰姨娘吓得半死，好一会儿才压低声音道：“我滥命一条，你告诉夫人我也不怕。”
张轻蔑地笑了，道：“蝉只有十二岁吧，死得太惨了，你不怕到了阴间她找你索命吗？”
兰姨娘打个冷颤，她对不起蝉，蝉是因她才死的。
张像是能看透她的心思，轻笑道：“你只要做一点事，不但能给你赎身，还能替蝉报仇。”
她答应了，她已经没有别的路了，她只是贱命一条，但与其在秦家提心吊胆地过日子，还不如拼上一把，赢了她就能从此自由，输了大不了就是一死。