灵此人并非寻常之辈，我军但若将之逼上绝路，纪灵定会拼死一战。到时，我军就算占尽上风，恐怕也仅有六分胜算。再有，纪灵乃袁术肱骨大将，但若败于我手，素来极好面子的他，说不定会一怒之下，大举侵犯兖州。你可别忘了，袁术乃淮南霸主，拥有近十万雄兵！”
那将士听了，不由连连变色，才知自己愚不可及，错怪好人，正要告罪。程昱忽然眼里精光一射，冷声又道：“我卖纪灵人情，却还有另外一个深意。首先纪灵深受袁术器重，而纪灵为人仗义，是个英雄。这种人若是欠了别人恩情，无论敌友，都会想方设法地来还。袁术威震淮南，又据有汝南、南阳两郡，迟早会称霸南方。”