汉相视一笑，下令道：“都加把劲。到了前面的村庄，咱们就休整一下。”
众军欢呼，一个二个喜笑颜开争先恐后奔向前方。
不多时，大队浩浩荡荡进了这个不算小的村庄，却不见人影。官兵们也不以为意。
都这时辰了，村民们带着老婆孩子极可能在地里忙活夏种锄草的农活，不在家，不见人不算什么。
随后片刻，村中挂着刘公庄扁额的庄堡墙上出现十几个拿刀持枪的汉子警惕地观察着官兵，官兵也不以为意。
这些汉子指定是庄丁或本地抗贼的乡勇。
就算是埋伏在这的强盗，也不用怕。庄堡虽然建得高大坚固，下了大功夫能有效防御攻击，却小的能藏几个强盗？
若真藏了几百强盗，有这么多官兵在，武器都带着呐，正好杀进去收拾了这伙贼人顺路捞个功劳，回去也好交差。
城堡上的汉子果然是乡勇。
为首的汉子黑红憨厚的相貌中流露着精干与警惕，向带队的王朝马汉二将抱拳为礼询问道：“小人是本地乡勇。敢问你们是哪里来的官兵？来偏野蔽村有何事？”
问话有礼却流露着勇敢与一丝强硬。
有都头习惯了对百姓耍军大爷脾气，瞪眼要喝骂示威。
王朝一摆手阻止了他，环顾众军道：“此地离桃花山不近但也不是太远，仍然在祝家凶强威胁下，庄堡还能幸存，这里人必定是抗贼好汉子。不知死伤了多少有血性的好汉子才能熬到今日。对这样的乡勇，要多鼓励保护。不可发威打击让他们更反感官兵。”
马汉说的更严厉不客气：“身为官军，不能剿灭贼寇还百姓安宁，已经对不起百姓纳税供养咱们的钱粮了。岂可对百姓耍威风？”
那都头闻言羞愧低头不语。
众官兵刚战败逃跑，装备精良，后援充足却无力剿匪，想想桃花山贼寇的凶强残暴和此地承受的苦难，也心有触动，一个个严肃不少。
毕竟他们中绝大多数人也是村民老农的儿子，懂得百姓的不易，又整训一年改掉了不少军中恶劣习气，恢复了人性良知和军人的
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