列入菜谱，还有大量游乐活动，让达尔虚掷了不少光阴。
搜寻甲虫的浪潮席捲了全国，达尔也加入其。每年都去伍德豪斯和梅尔猎捕小动物，并依据拉马克和乔治萨姆耶尔的著作鉴别了一些珍稀昆虫。
另外，他还能向一些知名的博物学家请教。
曾把时间花在登山、划船、钓鱼上。
回到剑桥后，他对圣灵和学业都失了兴趣，和舒兹伯利的同学、剑桥的指导老师「老普莱斯」经常来往，普莱斯精準辨认植物的能力令达尔很是钦佩。
僱佣来搜集甲虫的当地人经常把他惹火，和福克斯的联繫也日益淡漠。达尔参加了一些狂欢派对，酒醉之餘阅读了爱德华吉本的《罗马帝国衰亡史》。
学校还发生了反对学监的暴乱，达尔曾為暴乱的学生们欢呼。
亨斯洛教授带领学生们在旅行採集植物，达尔也继续忙於捕猎昆虫。激进分子理察卡莱尔和罗伯特泰勒发表了一封挑战书，邀请剑桥的行政人员和牧师讨论基督教的功过。
据他们说，大约50名年轻大学生的信仰发生动摇。达尔就在其，但準备悔过，后来他将泰勒称作「魔鬼的牧师」。
暑假的时候他在家乡及附近搜集甲虫，6月旬的时候病了半个月。史蒂芬的《应该昆虫血图鑑》印好了，达尔被列入捕获者致谢名单。
抽空速读了塞繆尔理查森的小说《克拉丽莎》。詹姆斯麦金托什告诉他，大脑的功能可以被教育改变。因而并非天生，不可能被脑袋形状所反映。达尔表示赞同，并放弃了对颅相学的信仰。
投入考前的準备。考试的内容来自古典著作、《新约》和威廉帕利的《基督教的证据》。
在帕利的论述，存在「奖惩分明的未来国度」的这样一种观念，「把秩序赋予混乱，让道德世界与自然世界融為一体」。
达尔与亨斯洛教授结成深交，二人常常一起散步。与其他一些学生前往甘姆林盖、博蒂舍姆等地採集动植物，亨斯洛很快发现他是个可造之材。
研读了亚歷山大冯洪堡的《南美洲旅行记》和威廉赫歇尔
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