因此向嬴政献上泰皇的尊号。颁布律令的称为制书。诏告天下事件的称为诏书，印章称玺，所说的话称谕，群臣称其为陛下。天子不再自称为寡人，改称为朕。
嬴政接受王绾等人的大多数建议。但对於群臣向自己献上的尊号泰皇，则将其泰字去掉，采用上古帝一字，称为皇帝，并追尊其父庄襄王为太上皇，废除諡法。自称始皇帝，后代则称二世、三世直到万世。百姓则称为黔首。
另一方面。嬴政又命李斯将和氏璧（一说是蓝田玉）磨成玉玺，亦即是后世相传的传国玉玺，玉玺大小为四寸方形，由咸阳玉工王孙寿将和氏璧精研细磨。玉玺上方雕着五条龙，上写八个虫鸟篆字，根据记载和现存拓片有昊天之命、皇帝寿昌、受命於天，既寿永昌（见《三国志吴书》）、受命於天。既寿且康（见《应氏汉官》、《皇甫世纪》）以及受天之命，皇帝寿昌（史学家裴松之说法）四种说法。
秦始皇采用战国阴阳家邹衍的五德终始说。认为黄帝属土德，有黄龙和大蚯蚓出现。
夏朝得木德，有青龙降落在都城郊外，草木长得格外茁壮茂盛。
商朝得金德，所以才从山流出银子来。
周朝属火德，所以出现赤乌的祥端。
秦继周而兴，加上秦始皇的先祖秦公在出猎时遇上黑龙，故秦应属水德。为配合水德的特性，以十月为岁首，年初朝贺改至十月一日进行，色尚黑、终数，因而规定衣服旄旌节旗皆尚黑，符传、法冠、舆乘（天子乘舆尺、车驾马）等制度都以为数，并更改黄河的名称为德水。
其他水德的特性包括方向尚北，季节尚冬等。因为水主阴，阴代表刑杀，秦始皇以此作为其加重严刑酷法的依据。
由於秦代国祚短暂，加上记载残缺，对於秦代的官僚制度只能作出间接推断，但无论是司马迁的《史记》，还是东汉班固所着《汉书》，都指汉承秦制，因此对於秦始皇时期的官僚体制，主要是根据《汉书百官公卿表》的记载。
不过无论如何，秦始皇确立百官体制，称三公卿，并沿用后世的说法，仍为人广
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