死去元知万事空，但悲不见州同。王师北定原日，家祭毋忘告乃翁。
诗大致可分为三期：
第一期为少年到年（46岁），时期最长但留存作品最少，约200首，因陆游将自己早期但欲工藻绘的作品删除淘汰的关系。
第二期为46-54岁，诗约2400多首。此时期因深入军旅生活，诗风变为豪放壮阔，爱国思想也更加提升。此一时期诗歌创作的成熟和丰富，奠定了他作为一代宗的崇高地位。
第三期为蛰居家乡到逝世，现存诗6500首。数量之所以较多是由於他晚年未暇淘汰的缘故。此时期与农民接触较多，再加上宦海沉浮饱经忧患，并且其年事已高，因此风格转为清旷淡远的田园风格和苍凉的人生感慨。
不过即使诗风前后转变了三次，但是他诗还是充满强烈的爱国情感，这也是他最大的特色与传颂千古的原因。其他也有较为平淡、清丽、甚至是奇谲的作品（诗集有数百首记梦的诗），不过那是少数。
《关山月》、《书愤》、《金错刀》、《农家叹》、《黄州》、《长歌行》等，均为其代表作。
另也工於词，纤丽处似於秦观，雄快处似於苏轼，超爽处更肖辛弃疾。以《诉衷情》（当年万里觅封侯）、《卜算子》（驿外断桥边）等最为着名。
他的学理论也具有相当影响力，主张诗为发泄人心郁闷的利器，又主张养气以求工。
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