，要对世界提出对当代的回应是什麼？
歷史哲学家看一个明（或曰化）的价值，不在乎它创造了多少财富和技术，也不在乎佔有了多少土地，和征服了多少民族。
汤恩比从三十一种明中，擷出精闢的结论是宗教信仰才是能够成為歷史的导航员，能否也把这样的理念放在心裡，不断地去把它发扬光大。
《歷史研究》内容包含26个明的兴衰史。
与史宾格勒《西方的没落》相较，史氏决定论－悲观的，汤恩比则用歷史实证推演出一套衰亡公式，其较乐观的。汤氏的歷史公式化，还是使人有种决定论的印象。
白格比指出，汤氏的明定义不够明确，学说立足於西方明，雅典理性与人的明)、耶路撒冷宗教明)為代表。
认為高度的理性人明，必建立在不平等的社会阶级制度上，有如希腊罗马明。唯有宗教的明才是人类社会唯一的解决之道。
提出，中华明之所以起源於黄河，黄河凶恶，长江仁慈。将中华明分為二华夏明上古─汉，远东明魏晋以降，但最后汤氏承认自己的划分是错误的，体认到中国明的儒家思想、中央集权、农业经济、官僚体系是贯穿整个中国。
忧虑科技的发展，过度的物质明，而引发的战争、独裁，反对民族主义与资主义。
坚持西方明精华在宗教基督教)不是科学，近代因远离了宗教，使民族主义泛科学物质侵入人类的明。
人类确实用科技征服了自然，但胜利者是科技而非人类。
期望，政治上出现世界政府，经济是资主义和社会主义的调和，精神要回归於宗教。
汤恩比年事渐长, 愈觉得人生只能有取捨，好好做些自己认為值得，又可做得好的事。
所以他每次坐车经伦敦著名的音乐厅。看见许多人进场，他们夫妻也很羡慕，但也知道，“回家”晚上尚有功课待做（回忆录卷首引《圣经》诗篇：出去工作，劳碌直到晚上）。
汤恩比的朋友比他“饱读群书”的人多得是，甚至把世上所有的希腊、罗马时代东西都看过，但是“一念
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