曾经是蒋中正施行独裁、箝制言论自由的威权统治下唯一的民主思想重镇，但后来也因批评蒋中正与国民党并打算成立反对党请胡适来领导而惹祸上身遭停刊，雷震也遭诬陷入狱。但自由中国推行胡适所提倡的民主思想和言论自由，影响到后来台湾的党外运动与民进党的成立，是台湾民主运动的播种者。
李敖听说胡适之名，是在北平读小学期间。到台湾以后，借到一《胡适选》，读后为那崭新的思想和明白畅晓的语言所慑服，引起他“很大的狂热”，使他在“迷乱里面，放弃了旧有的道路”。
1952年。李敖在台中车站递了一封两千字的长信给胡适，表示了对胡的“人身崇拜”。
1953年，李敖上高中三年级后，休学在家，全力自学。这年年底。《胡适存》的四集合印由远东图书公司重印发行。合印删去了多篇章，李敖把它跟原版比较之后，深感不满，写了《关於〈胡适存〉》，予以批评，最初登于同学陆啸钊编的《大学杂志》，后删去一部分。改投雷震办的《自由中国》，在该刊1957年3月1日出版的十六卷五期发表，改题为《〈从读胡适存〉说起》。
《陈之藩与胡适为忘年之交，赴美留学得到胡适赞助。致胡适信件收入《大学时代给胡适的信》。
胡适既掀起了新化运动。又是中国古典化的研究大家。他还接受了西方明的洗礼。1962年，蒋介石手书挽联对此高度概括，云：新化中旧道德的楷模，旧**中新思想的师表。
胡适在50年代至70年的极左时期的中国大陆是个受到官方批判的人物。尤其是极左的史达林主义学者的攻击对象，其时的中国大陆的教材曾一度否定他的政治思想。
50年代初。曾对胡适展开大规模的批判运动。之革结束后，近几十年来的研究都倾向於肯定他应有的历史地位；并且，胡适的《我的母亲》一也被选入大陆全日制语教育初中课；在大陆的报刊杂志中，亦屡见有追念胡适先生精神的章。
在唐德刚《胡适口述自传》中，被称为不可救药的乐观主义者。而
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