运作的必然手段。当权力作為力量的正当性失去后，往往会蜕变成**裸的暴力。
中文的权力一词来自对英语power的翻译。
power来自拉丁语potestsa或ia，引申自拉丁语动词potere，意為“可以做某件事”，权力则指通过意志的运用以达到某种目的的能力。
汉语里的权是公平。平衡的意思，并没有英文power中能力的含义。英文power翻译成权力是后人的附会。
权力作為人类社会的普遍现象，在东西方古代哲学文献即被广泛探讨。
在柏拉图、亚里士多德、马基维利、霍布斯、孔子、韩非等人的言论或著作中，都曾直接或间接讨论到权力的要素、正当性或非正当性权力的评价、权力的取得与丧失等**与现实问题。
例如柏拉图与亚里士多德认為，哲学性的知识或公民制订的法律，都可為政治权力的来源，而由一人、少数寡头或多数人所掌握。
孔子在论语曾提出足食、足兵、民信三项统治者的权力资源，即经济条件、军事实力、和政治正当性。
韩非则以势的概念定义权力资源，区分了物质性资源（天造之势。如国土资源等）与非物质性资源（人设之势，如政体、法令、统治策略的优劣）等。
现代政治学的兴起与对权力的分析密不可分。美国政治学家拉斯威尔在1950年代提出，分析权力即研究谁、赢得何物、何时、如何赢得？的主题。
美国国际政治学家摩根索也在同年提出作為利益的权力观念，区分了包括人口、地理、经济、战略等权力资源，并断言国际政治的本质即对此等资源的无止境的追逐。此等见解大致奠定了现代政治学研究权力的主要方向。
另外。在社会学、人类学、心理学以及社会科学中的跨科际流派，如结构主义、精神分析、女性主义等学说中，权力关係被进一步追溯到人类意识的形成以及语言符号衍生的宰制关係。
如原始父权宰制与反抗发展出了现代公、私领域二分和宰制、反抗关係；人类文明、
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