0年），八国联军攻入北京，刘鹗从俄军处贱价购买太仓粮转卖给居民。赈北京饥困。
1908年，刘鹗在南京对岸的浦口购地准备开商埠，被被劾私售仓粟，发配新疆迪化（今乌鲁木齐），次年因脑溢血病死，死后归葬於江苏淮安。
刘鹗着名的文学作品为《老残游记》，是晚清四大谴责小说之一，最初发表在《绣像小说半月刊》，后之13回时因故而止。后重刊於《天津日日新闻》，共20回，这部小说对当时不少时弊都有很深刻描述，但有专家认为后半部有伪作成份。
刘鹗向故国子监祭酒王懿荣家族，购买了大量殷商甲骨。作《铁云藏龟》一书，是第一部甲骨文集录，奠定了后来甲骨文研究基础。
刘鹗在数学、水利方面亦有着作传世，如《勾股天元草》、《孤三角术》、《历代黄河变迁图考》、《治河七说》、《治河续说》、《人命安和集》、《铁云藏陶》、《铁云泥封》等。
〈明湖居听书〉一文把音乐化为具体的部分：
“王小玉便启朱唇，发皓齿，唱了几句书儿。声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境。五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴，三万六千个毛孔。像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。
唱了十数句之后，渐渐的越唱越高，忽然拔了一个尖儿。像一线纲丝抛入天际，不禁暗暗叫绝。
那知他於那极高的地方。尚能回环转折；几转之后，又高一层，接连有三、四迭，节节高起，恍如由傲来峰西面攀登泰山的景象：初看傲来峰削壁千仞，以为上与天通；及至翻到傲来峰顶，才见扇子崖更在傲来峰上；及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上───愈翻愈险，愈险愈奇。
那王小玉唱到极高的三、四迭后，陡然一落，又极力骋其千回百折的精神，如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰里盘旋穿插，顷刻之间，周匝数遍..”
胡适说：这一段写唱书的音韵，是很大胆的尝试。音乐只能听，不容易用文字写出，所以不能不用许多具体的物事来作譬喻。白居易、欧阳修、
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