这本书於1776年出版后，英国和美国都出现了许多要求自由贸易的声浪。
这些声浪还认為当时经济的艰难和贫穷是因為美国**战争所造成的。不过，并非所有人都被说服相信了自由贸易的优点：英国政府和议会依然继续维持重商主义多年。
国富论一书也否定了重农主义学派对於土地的重视，相反的，斯密认為劳动才是最重要的。而劳动分工将能大量的提升生產效率。
国富论一书非常成功，事实上还导致许多早期学派的理论被拋弃，而后来的经济学家如托马斯罗伯特马尔萨斯和大卫李嘉图则专注於将斯密的理论整合為现在所称的古典经济学（现代经济学由此衍生）。
马尔萨斯将斯密的理论进一步延伸至人口过剩上，而李嘉图则提出了工资铁律—认為人口过剩将导致工资连勉强糊口的层次都无法达成。
亚当史密斯假设工资的增长会伴随著生產的增长，这个观点在今天看来则较為準确。
国富论一书的重点之一便是自由市场，自由市场表面看似混乱而毫无拘束，实际上却是由一隻被称為看不见的手所指引，将会引导市场生產出正确的產品数量和种类。
举例而言，如果產品发生短缺。產品的价格便会高涨，生產这种產品所能得到的利润便会刺激其他人也加入生產，最后便消除了短缺。
如果许多產品进入了市场，生產者之间的竞争将会增加，供给的增加会将產品的价格降低至接近產品的生產成本。
即使產品的利润接近於零。生產產品和服务的利润刺激也不会消失，因為產品的所有成本也包括了生產者的薪水在内。
如果价格降低至零利润后仍继续下跌，生產者将会脱离市场；如果价格高於零利润，生產者将会进入市场。
亚当史密斯认為人的动机都是自私而贪婪的，自由市场的竞争将能利用这样的人性来降低价格，进而造福整个社会，而提供更多產品和服务仍具有利润的刺激。
不过。亚当史密斯也对商人保持戒心，并且反对垄断的形成。
亚当史密斯也
本章未完，请点击"下一页"继续阅读！ 第2页 / 共4页