尼，可意译為来自释迦族的修行成就者、释迦族的圣人。
悉达多，意思是吉财、吉祥、一切功德成就，又作萨婆曷剌他悉陀（梵文），意為意义成就或一切义成。
传统上认為憍曇弥、乔达摩或瞿曇，是释迦牟尼的氏族名称，即释迦族祖先的姓氏。但这个姓氏，可能与舍利弗、富楼那类似，是从母姓而来；也可能是依照古印度贵族的习惯，由《梨俱吠陀》讚歌的作者仙人家族乔答摩，所取的另一个名字。
此外，大乘佛教对他又有不同的尊称，如《华严经》中又称他為毗卢遮那佛的应化身，是光明遍照的意思，俗谓大日如来。
在佛教前四次结集的早期三藏中并未包括释迦牟尼佛生平的专门记载，儘管佛经的缘起部分偶有些类似传记性的叙述；佛陀言行是经律记录的重心，佛陀本人的生活同教义的关联性并不强，所以并未引起三藏结集者的重视。
在佛教广為流行后，佛教徒对佛陀的卓越人格逐渐发生兴趣，更详尽的叙事文字遂在流行经典和变化多端的传说中而有所阐述，最早的佛陀生平传记，是佛陀灭度六百年的马鸣菩萨所著的《佛所行讚》(《佛本行经》)，大乘佛教的佛陀传记有《佛本行集经》、《普曜经》和《方广大庄严经》。
佛陀诞生佛陀时代，印度北部有**国，都是君主制国家；释迦族统治的是东北部边缘四小国之一的，属於剎帝利阶级迦毗罗卫国，採取共和制，以憍萨罗為宗主国。
释迦牟尼即出生於迦毗罗卫国，於释迦族。父亲為净饭王，母亲為摩耶夫人。
..从八岁开始，向毘奢婆蜜多罗学习文化，向羼提提婆学习武艺，从小在宫中过著舒适的生活。
成年后，為他建了春、夏、冬三幢宫殿，《佛本行集经》等记载他有三位夫人，第一夫人是释种女耶输陀罗或瞿夷，并与她生有一子罗睺罗。
在差不多13年的幸福婚姻期间，他过著在一般人眼中看似舒适且豪华的生活。也正因為如此，他的感受与一般人也是不一样的，对自己对世界会有更多更深的困惑与不安。
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