《卫报》将罗琳评為全英国最具影响力的女性。她也投入慈善活动，支持喜剧救济、大不列颠多发性硬化症协会、薑饼、路摸思等慈善团体。
虽然罗琳大多数时候都用她的笔名j.k.罗琳（j. k. rowling），在《哈利波特─神秘的魔法石》出版时却直接使用本名乔安娜、罗琳（joanne rowling）。
出版社考虑此书的目标读者群為小男孩，恐怕不会买女作家写的书，遂建议她改用两个字母缩写作為笔名；但罗琳没有中间名。於是选择奶奶凯萨琳（kathleen）的k作為她笔名的第二个缩写字母。
她总称自己為乔（jo）。还说：小时候没人会叫我乔安娜，除非他们生气了。
婚后，她有时会在处理个人私事时使用冠上夫姓的乔安娜、莫瑞（joanne murray）。
利维森调查时，她则使用乔安娜凯萨琳罗琳（joanne kathleen rowling）。在2012年的访谈中。罗琳表示她并不介意人们误解她笔名缩写的意思。
罗琳的父亲彼得是劳斯莱斯有限公司的飞行器工程师。母亲有一半法国血统、一半苏格兰血统。两人於1964年在往阿布洛斯的列车上相遇，该列车自国王十字火车站出发。
1965年，彼得与安妮结為夫妻。
罗琳曾就读於村中的圣米迦勒小学。这是一所由前英国下议院议员、废奴主义者威廉威伯福斯及教育改革者汉娜摩尔创立的学校。圣米迦勒小学当时的校长阿尔弗雷丹被认為就是《哈利波特》小说中霍格华兹魔法与巫术学院校长阿不思邓不利多的原型。
罗琳自幼就常写奇幻故事，并唸给妹妹听。她回忆道：我还记得我曾告诉她一个她掉进兔子窝裡，裡面的兔子家族还拿草莓喂她吃的故事。而我第一个写下来的故事（在我5或6岁的时候），关於兔子、题目也叫兔子。牠得了麻疹，朋友们都来看牠，包括一隻叫作蜂小姐（miss bee）的巨大蜜蜂。
罗琳9岁时，全家搬到格洛斯特郡土兹
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