刻意夸张人性的丑恶，尤其着重於洋场与官场，有些部分未免过度是一败笔，但也是晚清谴责小说多少带有的通病。
《官场现形记》，晚清谴责小说，共60回。作者李宝嘉（1867－1906），字伯元，号南亭亭长，江苏武进人。
本书体裁仿《儒林外史》，由一系列**人物故事连接而成，光绪29年（1903年）於《世界繁华报》连载，至光绪31年止。
本书直指封建官僚胥吏习性与官场黑暗**，军机大臣华中堂在京城开个古董店，专门经营卖官生意。
整本书几乎没有好人，只有坏人，连慈禧太后也承认通天底下一十八省，哪里来的清官，胡统领奉命赴严州剿匪，却兼程进军，纵容兵丁洗灭村庄，**妇女。李宝嘉更蒐集了当时流传的话柄，然后尽情的谩骂，如：初次出来做官的人，没有经过风浪，见了上司下来的札子，上面写着什麽违干、未便、定予严参，一定要吓得慌做一团..。
卷首有茂苑惜秋生序：送迎之外无治绩，供张之外无材能；..羊狠狼贪之技，他人所不忍出者，而官出之；蝇营狗苟之行，他人所不屑为者，而官为之。下之，声色货利则嗜若性命；般乐饮酒则视为故常。观其外，偭规而错矩；观其内，踰闲而荡检。种种荒谬，种种乖戾，虽罄笔墨，不能书也！..
《官场现形记》是李宝嘉代表作，为晚清四大谴责小说之一。李锡奇说：所写种种，大都实有其人，实有其事。惟都不用真名，而所用假名亦皆有寓意。
鲁迅所说：特缘时势要求，得此为快，故《官场现形记》乃骤享大名。
本书急於表现当时中国时代特色，着重揭露官僚的龌龊卑鄙，在内容上少了细致的修饰，人物缺乏典型化，描写过於渲染夸张、笔无藏锋，内容显得不够耐人寻味。
其剧情大同小异，写之又写，难免杂沓重复，又因随写随刊，结构仿《儒林外史》，因而显得杂乱散漫。
鲁迅称凡所叙述、皆迎合、钻营、朦混、罗掘、倾轧等故事，兼及士人之热心於作吏，及官吏闺中之
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