的马援时代恶劣十倍,而现存的史料均指,秦始皇对号称瘴疠之地的岭南采取军事行动的最大目的,是看中当地出产的犀角、象牙、翡翠及珠玑等物,以及扬威海外。
约公元前227年(秦王政二十年),秦始皇下令使尉屠睢以南郡为后勤重地,在当地徵发吏卒、新黔首、甲兵及各种军输物资等所谓楼船之士。沿湘江水道为主要补给线,深入百越之地。南征秦军一路势如破竹,越人纷纷逃入深山密林,逃避秦人的统治。
秦征百越之前。由於百越地区的部落们已经矛盾重重,甚至多数相互攻击,很难拧成一股绳抵御秦军的攻势,但问题是百越地区部族众多。尽管各自为战,但越人逃入深山丛林的举措。令秦军难以彻底消灭其有生力量,加上秦军水土不服,当地瘴疠横行,致使军中大疫,非战斗减员情况日益严重,战事陷入长期化,正如《淮南子》记载的三年不解甲弛弩。
在战事中期,秦军击杀了当地最大部落的首领,西瓯国首领译吁宋,但越人并未屈服,反而推举桀骏为新的首领,这个新推举的首领在一次夜袭中大破秦人,并击杀征越秦军最高统帅屠睢。
秦灭六国,百战百胜,但在百越地区的征战居然令秦军伏尸流血数十万(《淮南子人间训》语),甚至连主帅也被击毙。
秦始皇大怒,为了迅速结束战争,惟有下令对百越增兵,而楚国之亡又让秦军兵力得到释放,给了秦始皇增兵的底气,乃发卒五十万,分为五军:一军塞镡城(今湖南靖县境)之岭,一军守九嶷(今湖南宁远南)之塞,一军处番禺(今广东广州)之都,一军守南野(今江西南康境),一军结余干(今江西余干境)之水。五路并进,企图一举攻下百越全境。
不过兵力的增加,再加上越人反抗,利用熟悉地形的优势,不断袭扰秦军勉强维持的补给线,令秦军几乎陷於崩溃,因此秦始皇下令使监禄(即史禄)负责转运粮饷。
为了支持长期战争的物资消耗,史禄决定派遣士兵,开凿连接湘江与漓江之间的运河,后世称为灵渠,使中原和五岭以北地区之
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