内行军，却与出征外国无异——但山东各府县也是无奈，朝廷官军的纪律一向败坏，所谓“贼来如梳，官来如蓖”，可不是什么夸张的说法。这年头灾荒不断，各地的日子都难过，山东省内到处都有人饿死。饥民流寇更是漫山遍野地出没，各县各府都没有什么余粮，如果再被过境的兵马洗劫几遍，哪怕地主小富之家也熬不住。
亏得陈新有自家开设的四海商社代为采购粮秣，加上他们带的军饷还算充足，勉强还撑得下去。而走在陈新前面的李九成所部辽兵，已经是饥一顿饱一顿，一路怨声载道，至于后面上千里的征程，更让他们望而生畏——之前在登州，他们这些从辽东撤下来的部队，不仅没有关宁军那种每年拨发四五百万两银子的优渥待遇，必须忍受着明末官府鄙视武夫、克扣军饷的通病，还要额外承受山东本地人对外地移民的敌意，处处低人一等，被山东的文官和缙绅欺负得难受至极。如今要上阵打仗了，待遇居然比在登州的时候更加凄惨，甚至有可能要饿死在半路上，自然让他们胸膛中的怒火愈发炽热，都快要达到忍耐的临界点了。
总之，两路兵马都盼着大凌河城里的祖大寿早点挂掉，好让他们免了此次的苦差事。遗憾的是，尽管两路援军都不约而同地以最迟缓的步伐龟速前进，但他们还是没有等到祖大寿挂掉的消息，反而登州方面和朝廷兵部催促他们加快速度的命令一道接着一道，而后面经过的城池还是一如既往的对他们充满戒心。
接下来，陈新带着一肚子的憋气，好不容易走到德州，却收到一封号令天下官军进京勤王的诏书——原来皇太极在围攻大凌河城，与辽西关宁军和其余各路明军连番激战之余，又派遣阿巴泰贝勒率领一支偏师，绕道蓟镇，破边墙杀入北直隶，以此来牵制明朝援军。另一边，得知鞑虏再次破关南下，北京城内顿时一片惶恐，乱了手脚的朝廷一边封城戒严，一边四处调兵增援京师，至于大凌河的战事，就顾不上了。
与此同时，走在前面的李九成，已经带着两千多辽兵哗变倒戈，投了突破长城南下扫荡京畿各县的
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