第一百五十八章、皇太极的否极泰来
南直隶，江北，扬州府
这片土地最早是吴国的邗城，在东晋设广陵郡，至唐代改称扬州，它南临长江，北通中原，早在春秋战国时代，就已经是重要的交通枢纽。大运河最古老的一段便在此处，由吴王夫差所建，时称邗沟。
至隋代南北大运河开通之后，扬州更是成为了江海合一的大型港口，以其得天独厚的优势，成为天下航运和商业的中心。随着唐朝中期之后中国的经济中心慢慢南移，江南地区的人口增加、经济发展，使得扬州的商业地位更加稳固，它通过长江流域连接巴蜀、两湖、江西、江浙，通过大运河连接北方，通过沿海连接福建、广东，还有跟日本、大食、波斯、印度的海外贸易，一时间成为了唐代中国最为繁华的商业城市，诗称“十里长街，十万人家，夜市千灯，高楼红袖。”就连著名的日本遣唐使也往往在扬州登陆。
在明代，京杭大运河全程贯通，再无陆路中转，扬州因为地处于大运河的黄金地段，南北交汇，故而繁极一时，人口一度多达八十万。这里不仅有富可敌国、奢侈无度的盐商，让天下好色之徒垂涎的扬州瘦马，还有大名鼎鼎的二十四桥风月，各路文人墨客流连其中，留下无数千古传诵的诗句。
虽然在经历了闻香教徒和明朝官军的大半年拉锯战之后，这座淮左名都的风韵已然被战火摧残了不少。但在来自于辽东白山黑水的满洲鞑子眼中，依然是繁华富饶得令他们赞叹和垂涎尽管这些满洲大爷已经不再是过去僻处边荒的乡下土鳖，而是在这一年来的中原征伐中，见识过不少市面了。
“……古人有云，带钱十万贯，骑鹤下扬州！这淮扬之地，果然是繁华富庶，可以供养十万大军呐！”
皇太极兴致勃勃地手握马鞭，策马缓缓行走在扬州府城的街道上，一边欣赏着四周鳞次栉比的楼宇，一边如此说道，“……亲家！你看，我大清虽然稍有小挫，但毕竟得祖宗庇佑，还有这上千里的繁华地盘，还有这许多能征善战的八旗勇士，可谓是争霸天下的基业尚存，只
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