只能吃观音土，最后腹胀而死。而号称安乐的江南故乡，在徐霞客离开之前，也已是饥荒蔓延，骚动不断，被战火和苛政毁掉了最后一点繁荣的泡影。
整个大明的孩子，都在饥饿与死亡之间徘徊，其中相当一部分是注定不会活到长大的那一天了。不是死于战场，就是死于疾病和饥饿，又或者被人捉去下锅煮了。跟眼前的这方海外乐土相比，大明那边的世道早已是烂透了啊！徐霞客在大明天下走南闯北这么多年了，自然看过不少这些人间惨剧，早就麻木不堪了，此时骤然看到南美乡间这些小孩们的快乐童年生活，却依旧是心中猛地一酸，不胜唏嘘。
只是陪同他过来参观的那位穿越者军官，可没有注意到徐霞客的微妙情绪变化，只是径直地将他们一行人引进了村公所：在这种乡下小地方，也只有村公所才能一次招待那么多客人。
跟东岸共和国的绝大部分地方一样，这里的村长也是一名退伍军人，这个淳朴的乡村汉子虽然退役了几年，但仍然把当初服役时的军帽戴在头上，帽檐上的黄铜五角星在正午的阳光下熠熠生辉。一看见有贵客临门，村长赶忙穿上了自己最好的衣服出来迎接，又吩咐他的妻子和老丈人一家煮茶烧菜，款待来客。徐霞客就一边跟着他在村子里闲逛，一边随口探问村长的生活近况，而村长也是知无不言，言无不尽。
原来这位村长也是新来这里不过一年。他的妻子是一名来自大明山东的庄户人家女儿，今年刚刚十八岁，在前些年的山东混战之中不幸家园被烧，生计无着，全家人只得投奔了登州镇收容难民的救济营混饭吃，又在那里认识的当时还没退役的村长，几番周转之下就跟着村长一起来到了东岸共和国的南美本土。
村长的老丈人在大明的时候是个有几十亩地的小地主，但名义上说是小地主，其实日子过得也相当差。先不说那兵荒马乱、赋税重如山的世道，单说那七八十亩旱田，只凭他们一家人就根本忙不过来。尤其是在赤地千里的大灾之年里，就连想要把田地租给别人种，都找不到佃户。
最后无奈之下，
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