标准的蒙军战斗队形由五个横队组成，每个横队都是单列的。各横队之间相隔很宽的距离，前两个横队为重骑兵，其余三队为轻骑兵。在这五个横队的前面另外还有一些轻骑兵部队负责侦察掩护，当敌对双方的部队越来越靠近时，位于后面的三列轻骑兵便穿过前两列重骑兵之间的空隙向前推进，经过仔细瞄准后向敌人投射具有毁灭性力量的标枪和毒箭。
接着在仍然保持队形整齐的情况下，前两列重骑兵首先向后撤退，然后轻骑兵依次退后。即使敌人的阵线再稳固，也会在这种预有准备的密集乱箭袭击下动摇。有时光靠这种袭扰就能使敌人溃散，不必再进行突击冲锋。如果纵队指挥官认为预备性袭击已使敌人完全瓦解，那末就下令让轻骑兵撤退。但如果需要，这时就命令重骑兵发起冲锋。
作战时各个骑兵连靠得很紧，但是如果位于中央的部队已经跟敌人交火，那末两翼部队便向翼侧疏开，绕向敌人的两侧和后背。在进行这种包抄运动时，常常借助烟幕、尘土来迷惑敌人，或者利用山坡和谷地的掩护。完成对敌包围后，各部即从四面八方发动进攻，引起敌阵大乱，最后将敌人彻底击溃。这种包围运动是蒙古军队常用的作战方法，而且他们特别善用计谋来实施这种方法。
杭州周边地形复杂，且被纵横的河流、湖泊分割成一片片区域，这可以限制元军骑兵的机动能力，而自己则可以依靠水军的优势快速集结部队，将敌军围在预设阵地。但是赵昺清楚线性战术在防御上作用凸显，但是进攻能力欠缺，结果就是围住了却吃不掉，或是会付出自己不能承受的代价，甚至有被敌军反包围的危险，迫使他们不得不撤围。
赵昺明白战略的实施是由众多的战役和战斗组成的，一次战斗的失败可能不会使战略受到影响，但是多次失败就完蛋了。他苦思良久忽然茅塞顿开有了主意，线性战术在欧洲大陆风行一时，但法国人却对线性战术做了改进，而原因就是他们太热情了，实在受不了这种拘束，便研究出‘纵队’突击战术。
所谓纵队，也就是将以前呈横向排
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