尽管周边已经打得热火朝天，尚在零壁的赵昺目光却不在此，眼睛久久停留在徐州上。他清楚符离只是淮北防御体系上的一个支点，不过是战略上的一枚棋子。应天府对于大宋来说更多是一种情怀，随着宋室南迁，开封沦陷，其战略地位也大大下降，攻取此地政治意义要大于战略上的意义。
徐州则不同。
宏观上，徐州地处历史传统的政治中心关洛、北部边疆政治中心幽燕、财政支柱的江南三个重要地区的连接部，徐州到长安、燕京、扬州几乎是等距的，这个位置实在关键点，谁占谁得优势。从南往北打，只要占领了徐州，整个中原就像一个大棋盘一样摊开来。这个时候，只要把大兵团铺开来，想打哪就打哪，攻城拔地，轻而易举，洛阳、燕京什么的都不在话下。
微观上，徐州对于南方政权更有着重要意义。其地三面阻山，一面临河，南引邳宿，北控兖济，西扼汴泗。有一泻千里之势，保障江淮险要之地，建康正是恃徐州才为南北咽喉。宋室南迁之前，徐州就是黄、淮之间重要的战略支点，只有控制了徐州，方能攻防两便。
而南迁之后，徐州的战略价值更为凸显。拥有此地，退可以屏障两淮，进可以北上幽燕、西出中原。反过来，如果徐州失守，两淮就要面临严峻的国防压力，北朝则可以立足徐州形成强固的南下基地。因此只有攻取了徐州，才可免去蒙元对两淮和江东的威胁。
其次，在蒙元将大运河改道后，途径徐州的运河就是借道汴水和泗水河道的，更增加了徐州的航运枢纽地位。简要来说，沿着泗水可以北上齐鲁，能直达幽燕京师，沿着汴水可以南下淮扬吴越，西进汴洛关陕。这对于没有铁路和飞机、汽车的古代社会，水运才是维系南北经济的交通大动脉，徐州的价值可以显见。
再有，徐州还是重要的煤铁产地，其所属的利国自汉代以来，一直是我国铁矿石开采、冶炼的重要之地，而铁在古今都是最为重要的战略物资。宋在太平兴国四年设立利国监，矿冶业有了很大发展，发展成为一个大型炼铁场所，为全国金属矿四监之一。
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