上的贵族。他们又可以分成两拨人，一拨是有了功名以后还没有正式当官的候补官僚，一拨是当官以后退休回家的，即致仕的官僚。这部分人因为有了科举功名就有了免税权，也就成了特权阶层。当然也可以归为一类人，因为他们本来就是官僚体制中的人，且跟朝廷的关系非常密切，基本就是官僚的前后身。
士绅阶层因为有了优免权，这也就让他们容易做大，在政府横征暴敛的时候，最有可能积累土地，因为有钱人只要不是有特权的人，他们都不愿意持有土地。因为持有土地，地租没有收上来多少，但是赋税极高，有的时候赋税比地租还要高，这时土地有什么用？政府的横征暴敛会使得持有土地的成本高得无法接受。
所以在这种情况下，有优免权就特别重要。而中小地主和较富裕的自耕农，为逃避繁重的税敛和差役，有人宁愿托庇于官绅和豪强之家，伪立契约，假称土地已典卖，自己沦为佃户，实则仍在原有的土地上耕种，但要把收获物的一部分交给官绅和豪强之家。
士绅们大肆兼并土地势必直接影响国家的税收，赵昺也以为这是赵匡胤当初所始料不及的，却也催生了新的矛盾。国家财政上的压力增加，使得赋税不断增加，让社会陷入动荡。而自耕农和平民地主的破产，导致官民矛盾激化，官逼民反的事件不断。
不过赵昺发现了一个十分有趣的现象，就是许多的‘草寇’打出的旗号如《水浒》中宋江一般，反朝廷不反皇帝，这么有意思的事情他研究了一番后才明白其中缘由。
因为土地兼并日趋严重，那些士绅地主享有免税免役的特权，那么朝廷只能将税赋转嫁到那些平民地主和自耕农身上，因此官府如果欺压老百姓，一般来讲不会欺压佃户的，基本上都是欺压直接和政府有关系的人，也就主要是这两种人。
而享有优免权的士绅们，同样是社会各阶层中被反感最厉害的群体。不是因为他们富，是因为他们有特权。他们那时是不是社会最富的人很难说，但是他们不交税，税就压在别人头上了。正因为士绅阶层就是一个依靠官府、依靠朝
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