照《本草纲目》的说法，价格上涨的原因，是上党的采参业没落，事实上还是党参被吃成珍稀物种。
人参的命名，有着很强的神秘性。隋唐志怪传奇小说《广古今五行记》中有一个故事“隋文帝时，上党有人宅后每夜闻人呼声，求之不得。[醉书楼小说网/\/%^www.\zslxsw.//com]去宅一里许，见人参枝叶异常，掘之入地五尺，得人参，一如人体，四肢毕备，呼声遂绝”。
李时珍编纂《本草纲目》，将这种志怪玄谈视作人参药效的由来，也写了进去“参渐长成者，根如人形，有神，故谓之人参、神草”。人怕出名猪怕壮，人参亦如此。皇上一句喝令人参是个好东西！紧接着，溜须拍马、阿谀奉承接踵而至，将人参从草鸡一下变成了凤凰。
当地的老百姓每年必须挖很大数量的人参，给宫廷里面上贡，上贡的数量不够，地方官就要受到谴责，那么最后各级所施加的压力。而人参再多也经不起这样的折腾啊，涸泽而渔，人参的数量急剧下降，又加上后来山西五台山一带的森林被大量砍伐，所以到了明代后期，山西地区基本上就没什么人参可采了！
上党参从市场退出后，明朝从关外女真人手中大量进口辽东参，作为替代品。巨大的食参市场，让女真和明朝的人参贸易，数额极大，万历十一年至万历十二年，明朝政府就为购买人参付出了白银三万两。人参贸易成为女真最重要的财源，也逐渐聚起对抗明朝的力量。
入清之后，因为产参的东北乃是“龙兴之地”，充斥“王气”，人参很自然地被视为这种“王气”的具现，地位再次被拔高，成为神药，而与人参的神化相辅相成的结果就是参价暴涨。而皇室大量服用人参，并作为赐物赏给官员和外臣。
正所谓上行下效，皇室的所为对民间也起到了示范效应。民间对人参“神效”的迷信一发不可收拾，有了“非参不治，服必完全”的执念。与此同时医生们也在迎合时人的人参迷信，既然无论贫富，都相信通过人参温补，能治好痼疾，那么作为医生，最安全、最赚钱的办法，无疑
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