大多数船员获救，但在施救过程中因种种因素最终还是有两位船员死亡。这两位船员的家属后来将n号轮船船主告上了法庭，法院最终判处施救船n号上的所有人赔偿死者家人万美元，因为按美国的普通法，如果施救行为伤害了被救助者或恶化了其处境，施救人要承担责任。在那个年代，120万美元可是笔不小的数目。该案当年在美国也引起了很大的纷争，民众和报刊媒体都为施救船员被判赔偿巨款大抱不平，认为法院的判决很荒唐。n轮船如果当时不进行任何救援，除了会受到良心上的谴责外不会负上任何法律责任，可正是因为实施了救援，挽救了大多数船员的生命，反因因救援上的某些不当被判罚巨款，结果是令人心寒的。
美国民众和政府很关注此事的影响，后来很多州纷纷开始立法保护“活雷锋”。“好撒玛利亚人法rns”就是为打消人们这样的顾虑而制定的。rn译成中文是“撒玛利亚人”或“乐善好施者”。这一典故来自圣经的路加福音“好撒玛利亚人的比喻”：路过的人都没有施救，惟有一个撒玛利亚人行路来到那里，看见他就动了恻隐之心，上前救助。用中国的话来说，好撒玛利亚人就是“活雷锋”。
美国加州一直没有制订“好撒玛利亚人法”，结果在2004年发生了另外一件事情。2004年，一位名叫亚历山德拉的年轻女子发生车祸，车辆严重变形，她被卡在车里动弹不得，而车辆已经开始起火燃烧，生命危在旦夕。这时一位名叫丽莎的过路女子奋不顾身冲了上去将其从车内拖了出来。亚历山德拉车祸后下半身瘫痪。
2008年亚历山德拉把将她从车里拖出来的丽莎告上了法庭，声称丽莎并没有接受过专业的施救技能，正是丽莎的救助疏忽导致她瘫痪，所以丽莎要为她的瘫痪负全部责任。这个案件一时轰动全美，全美国人民一致同情支持丽莎。加州政府在民众的压力下也终于体现了政府高效率的一面，在判决前通过了“好撒玛利亚人法”。2009年，加州议会以750票通过“好心人免责条款”，该条款宣布了类似丽莎这
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