9集团军并加入顿河方面军序列，同时还对近卫第1集团军、第63、66集团军和坦克第4集团军进行补充，兵力恢复到40万左右。在春醒、城堡、夏日惊雷三次战役中，该方面军再度损失了66集团军和坦克第4集团军的大半力量，迫使再度抽调后援兵力予以补充。
进入1943年冬天后，由于德军进攻主力一直放在中路，对南翼进攻较少，因此该方面军维持了原有规模不变并在总人数上略有增长，总兵力提高到了50万人出头，战斗力经过刻苦训练也有所提高。但后来又抽调了第69集团军加强给马利诺夫斯基的独立集团军，总兵力再次下降到40万出头，抽出2个集团军近20万人参与南翼进攻已属极限。
瓦图京的西南方面军兵力结构与罗科索夫斯基相差无几，但由于他的部队机要掩护斯大林格勒的右翼与上游地区，又要面对南方集团军群的主力压制，因此只抽出一个坦克第5集团军协同作战，瓦胖子的如意算盘打得挺好：把机动力量最强的坦克集团军摆在中线衔接的位置，一方面可以有效支援攻击部队，另一方面万一有事也可以迅速调整布局寻求应对。
霍特元帅的第一刀就准备砍在这个坦克集团军上，只要拿下这个红军机动力最强的集团军，堵住罗斯托夫城下2个红军集团军的退路，谅这些步兵再快也跑不到哪里去。
“这样的话，难道不应该把集群全部装甲力量全部用上么？这才能最快解决问题。”威施奇怪地问道，“我倒不是担心我们2个师打不过俄国人，而是觉得4个师肯定比2个师解决问题要快。”
这还真不是威施自满，由于建军思路的差异，红军师一级编制一直很小（注：国内所谓大清洗后大尉突然被提拔当师长实际就相当于德国少校突然被提拔当了旅级战斗群指挥官，虽属于破格，但不算特别过分），军的规模才和德国师的力量差不多，一个坦克军大多数时候打不过德国装甲师，更不必说1944型的加强师。
一个标准红军坦克集团军大概2个坦克军加
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